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La Cour suprême juge que l’arrestation de Khan dans une affaire de corruption était illégale.
La Cour suprême du Pakistan a ordonné la libération immédiate d’Imran Khan après l’arrestation de l’ancien Premier ministre par l’agence anti-corruption du pays.
L’ordonnance du tribunal suprême jeudi est intervenue après que l’équipe juridique de Khan a contesté son arrestation par le National Accountability Bureau (NAB) mardi.
Le banc de trois membres du tribunal a déclaré l’arrestation de Khan illégale, offrant un soulagement majeur au président du parti Tehreek-e-Insaf.
Le banc avait entendu la requête sur la légalité de l’arrestation de Khan plus tôt dans la journée et avait ordonné aux autorités de le traduire en justice dans l’heure.
L’arrestation choc de Khan a déclenché de violentes manifestations à travers le pays, incitant le gouvernement à appeler l’armée pour aider à rétablir l’ordre.
Les autorités ont également arrêté jeudi au moins trois hauts dirigeants du parti Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI) de Khan, dont un ancien ministre des Affaires étrangères de son cabinet pendant son mandat de Premier ministre entre 2018 et 2022.
Au total, près de 2 500 personnes ont été arrêtées jusqu’à présent et au moins 11 tuées et des dizaines blessées après des affrontements entre les partisans de Khan et la police dans plusieurs villes.
Les partisans du PTI ont attaqué des établissements militaires et incendié d’autres bâtiments et biens de l’État.
Les tensions sont restées vives jeudi avec des troupes paramilitaires et des policiers dans les rues des grandes villes.
Des images partagées par un responsable de la police d’Islamabad montraient des véhicules militaires avec des fusils montés alignés sur le bord d’une route et des soldats tenant des fusils d’assaut.
Les services de données mobiles sont restés suspendus et les écoles et les bureaux ont été fermés dans deux des quatre provinces du Pakistan. Les plateformes de médias sociaux telles que Twitter, YouTube, Facebook et Instagram ont été bloquées.
L’action contre Khan, 70 ans, héros du cricket devenu politicien et dirigeant le plus populaire du Pakistan selon les sondages, a aggravé l’instabilité dans ce pays de 220 millions d’habitants doté de l’arme nucléaire et aux prises avec une grave crise économique.
Khan, actuellement en détention provisoire de huit jours au NAB, a également été inculpé mercredi dans une autre affaire de corruption dans laquelle il est accusé d’avoir vendu illégalement des cadeaux de l’État pendant son mandat de Premier ministre.
Plus de 100 affaires policières ont été enregistrées contre Khan par le gouvernement depuis sa destitution du pouvoir en avril 2022 après avoir perdu un vote de confiance au parlement.
Pendant ce temps, des groupes de défense des droits ont exhorté le Pakistan à faire preuve de retenue dans la gestion des manifestations et à rétablir Internet.
“Le gouvernement pakistanais devrait défendre le droit de manifester pacifiquement tout en répondant à la violence avec le minimum de force nécessaire”, a déclaré jeudi Patricia Gossman, directrice associée pour l’Asie à Human Rights Watch.
Le président pakistanais Arif Alvi, qui est également un haut responsable du PTI, s’est dit « alarmé, choqué et profondément troublé » par la situation dans le pays.
« Manifester est un droit constitutionnel de tout citoyen pakistanais mais doit toujours rester dans les limites de la loi. La façon dont certains mécréants ont endommagé des biens publics, en particulier des bâtiments gouvernementaux et militaires, est condamnable », a déclaré le président dans un communiqué jeudi.
Abid Hussain a contribué au rapport d’Islamabad, au Pakistan.
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