Après une nuit tendue à travers le Pakistan, des centaines de partisans de Khan avaient été arrêtés mercredi après-midi, ont indiqué des responsables pakistanais. Parmi les personnes arrêtées figuraient plusieurs membres clés du parti politique de Khan.
Les tensions semblaient être particulièrement vives dans la province du nord-ouest de Khyber Pakhtunkhwa et sa capitale régionale, Peshawar. Des responsables ont déclaré que les manifestants avaient pris pour cible des bâtiments et des équipements du radiodiffuseur public du pays, attaqué des points de contrôle de l’armée et incendié devant le quartier général d’une force paramilitaire.
Des membres du parti de Khan ont accusé les forces de l’ordre d’avoir ouvert le feu sur des manifestants, blessant au moins quatre d’entre eux à Peshawar. Naheed Khan, porte-parole du principal hôpital de la ville, a déclaré que son service d’urgence avait reçu trois corps et 27 blessés à la suite des manifestations de mercredi.
« Certains des manifestants ont été blessés par balles ; d’autres ont été blessés par des tirs de gaz lacrymogène », a-t-elle déclaré.
On ne savait pas qui avait tiré sur les manifestants. Le gouvernement provincial intérimaire de Khyber Pakhtunkhwa, qui n’a pas répondu immédiatement aux revendications du parti de Khan, a confirmé qu’il avait fait appel à l’armée pour rétablir l’ordre. Plus tôt dans la journée, le gouvernement régional du Pendjab a convenu de mesures similaires.
Il n’était pas immédiatement clair mercredi si l’armée avait déjà été déployée en réponse aux demandes ou attendait toujours des ordres.
Près d’Islamabad, les autorités pakistanaises ont sécurisé les complexes militaires en bloquant les routes avec des conteneurs d’expédition, tandis que des policiers ont déployé des gaz lacrymogènes contre les manifestants sur la principale route d’accès à l’aéroport de la capitale. Des explosions sourdes de grenades lacrymogènes ont pu être entendues près du tribunal de grande instance, où Khan a été arrêté mardi par les forces paramilitaires.
Dans de nombreux endroits, les manifestations semblaient non coordonnées et imprévisibles. La chaîne de télévision pakistanaise GEO a rapporté que le service Internet, qui a été gravement perturbé depuis mardi soir dans une tentative apparente d’empêcher les marches de protestation, restera suspendu pour une durée indéterminée sur ordre du ministère de l’Intérieur.
Pendant ce temps, l’attention croissante portée à l’armée pakistanaise continue d’augmenter les enjeux de la crise. La puissante armée pakistanaise est souvent considérée comme jouant un rôle clé dans la politique du pays, mais elle est rarement directement impliquée dans les affrontements publics entre les partis.
Alors que les autorités pakistanaises ont déclaré que l’arrestation de Khan mardi était liée à une affaire de corruption et de blanchiment d’argent – parmi de nombreuses accusations que Khan nie – ses partisans soupçonnent que les raisons de l’arrestation de Khan sont politiques.
Il a été évincé par le Parlement en avril de l’année dernière après que, selon ses alliés, l’armée ait abandonné son soutien à son égard. Depuis lors, Khan est devenu impliqué dans des confrontations publiques de plus en plus amères avec l’armée et le gouvernement du Premier ministre Shehbaz Sharif. Plus récemment, Khan a affirmé qu’un officier supérieur était impliqué dans une tentative d’assassinat contre lui – une affirmation qui a été immédiatement démentie par le gouvernement et l’armée mais qui a fortement résonné auprès des manifestants mercredi.
“Nous voulons que l’armée reste en dehors de la politique”, a déclaré Imtiaz Barki, 43 ans, un militant pro-Khan près de Peshawar, qui a participé aux manifestations de mercredi. “Tous les partis politiques doivent unir leurs forces pour faire du Pakistan un pays véritablement démocratique”, a-t-il déclaré.
Nawaz Khan a rapporté de Peshawar, au Pakistan.
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