Le triple-double de Nikola Jokic offre aux Nuggets une victoire de la WCF

DENVER – Michael Malone a interrompu une question d’après-match au sujet de Nikola Jokic dépassant Wilt Chamberlain pour le plus grand nombre de triples doubles par un centre de l’histoire des séries éliminatoires de la NBA.

“Encore?” demanda facétieusement l’entraîneur des Denver Nuggets. “En faire une habitude. Ça doit être un rembourrage de statistiques.”

La réponse sarcastique de Malone était dirigée contre les détracteurs de Jokic. Le double MVP, cependant, ne s’inquiète pas des critiques ou des statistiques. Il ne se soucie que des victoires et il a une victoire pour son équipe avant de revenir en finale de la Conférence Ouest.

Jokic a délivré 29 points, 13 rebonds, 12 passes décisives et deux blocs pour aider Denver à écraser les Phoenix Suns 118-102 lors du match 5 mardi soir au Ball Arena.

Les Nuggets mènent désormais la série 3-2 et peuvent éliminer les Suns lors du match 6 jeudi à Phoenix.

Jokic a mis la saison des Suns au bord du gouffre avec son 10e triple-double en séries éliminatoires en carrière, brisant une égalité avec Chamberlain (neuf) et passant à égalité au cinquième rang avec Draymond Green, Rajon Rondo, Larry Bird et Jason Kidd, selon recherche par ESPN Stats & Information.

C’était son deuxième triple-double au cours des trois derniers matchs, et il est survenu après une explosion de 53 points lors du match 4.

“Je veux dire, pour être honnête, j’aime juste gagner le match”, a déclaré Jokic pour savoir s’il préfère essayer de battre une équipe avec un triple-double ou marquer. “Alors quoi qu’il en coûte. J’ouvre le jeu aujourd’hui, je pense vraiment mal, peut-être que je le forçais.

“Et puis je ralentis, je me détends et je laisse le jeu venir à moi. Il viendra à moi et cela arrivera.”

Jokic a tiré 2 en 6 au premier quart mais a récolté cinq points, cinq rebonds et quatre passes décisives au cours de ses 12 premières minutes. Les Nuggets se sont appuyés sur Michael Porter Jr., qui a marqué 14 de ses 19 au premier quart pour aider Denver à ouvrir une avance de 15 points.

Au troisième quart, Jokic a dominé, réalisant 7 tirs sur 8 et marquant 17 points. Il a même attiré une faute technique sur Kevin Durant lorsqu’il s’est dirigé vers un groupe de Suns près de la moitié du terrain et a essayé d’écouter. Durant a poussé Jokic avec son avant-bras gauche et le double MVP s’est battu, tirant la faute technique.

Jokic, qui a été condamné à une amende de 25 000 $ lundi pour avoir pris contact avec le propriétaire de Phoenix, Mat Ishbia, lors d’une étrange confrontation en marge du match 4, faisait tout ce qu’il pouvait pour donner un avantage à son équipe.

Alors qu’une grande partie des discussions a porté sur le fait que Devin Booker était le meilleur joueur de cette série, Malone a déclaré que son centre avait également été dominant.

“C’est un gars qui lit littéralement le jeu et prend ce que le jeu offre”, a déclaré Malone. “Et dans cette série, tout le monde parle de Devin Booker, à juste titre. Les performances qu’il a réalisées au premier tour contre les Clippers, contre nous, ont été tout simplement spectaculaires. Mais je pense que parfois nous prenons peut-être Nikola pour acquis à cause de ce qu’il a fait. fait est tout simplement incroyable.

“Il rend tout le monde autour de lui meilleur. Ne se fait jamais secouer. ‘Cool Hand Luke.’ Et nous sommes tellement reconnaissants qu’il soit un Denver Nugget.”