Le sénateur Ron Wyden (D-OR) a réprimandé le méga-donateur du GOP Harlan Crow, qui a récemment été exposé pendant des années à couvrir le juge de la Cour suprême Clarence Thomas de voyages de luxe et d’avantages financiers, pour avoir refusé de répondre aux questions sur le don et s’il était conforme à droit fiscal fédéral.
Le sénateur Ron Wyden (D-OR) a réprimandé le méga-donateur du GOP Harlan Crow, qui a récemment été exposé pendant des années à couvrir le juge de la Cour suprême Clarence Thomas de voyages de luxe et d’avantages financiers, pour avoir refusé de répondre aux questions sur le don et s’il était conforme à droit fiscal fédéral.
Dans un communiqué publié mardi après-midi, le président de la commission sénatoriale des finances a déclaré qu’il était “déçu mais pas surpris” par le refus de Crow d’offrir des reçus.
“M. Crow s’appuie sur les mêmes arguments sans fondement qui ont fait échouer Donald Trump dans sa tentative de bloquer la surveillance du Congrès », a écrit Wyden dans un communiqué. “L’affirmation selon laquelle le Comité des finances n’a pas de base législative pour enquêter sur l’abus des taxes sur les donations par les riches est tout simplement absurde.”
Il répondait à une lettre de l’avocat de Crow, Michael D. Bopp, envoyée tard lundi soir, affirmant que le Congrès n’avait ni l’objectif législatif ni le pouvoir de demander ces informations.
“Nous respectons bien sûr l’autorité du Comité sénatorial des finances d’examiner et de faire rapport sur la législation fiscale”, a-t-il écrit. “Mais ce n’est évidemment pas le but de cette tentative de ternir la réputation d’un juge en exercice à la Cour suprême et de son ami de longue date, M. Crow.”
Crow est un magnat de l’immobilier texan qui a fait don de millions à des causes conservatrices. Il a attiré l’attention nationale depuis début avril après que ProPublica a publié son enquête explosive sur son amitié avec la justice. Thomas avait reçu des décennies de voyages internationaux de luxe sur le méga-yacht et le jet privé de Crow, ainsi que l’accès à des retraites exclusives et au ranch du milliardaire dans l’est du Texas, ont-ils découvert.
Depuis la publication de ce rapport, il y a eu plusieurs suivis, dont un la semaine dernière révélant que Crow avait payé pour que le petit-neveu de Thomas fréquente une école privée et un autre montrant que Crow avait acheté la maison dans laquelle la mère de Thomas vit toujours.
Dans sa lettre d’avril, le président de la commission des finances du Sénat a demandé à Crow des preuves que les cadeaux qu’il avait offerts à la justice étaient conformes à la législation fiscale fédérale.
“Harlan Crow a subventionné un style de vie extravagant que le juge Thomas et sa famille ne pourraient autrement se permettre”, a écrit le sénateur. “C’est une violation flagrante des normes d’éthique.”
Les démocrates du Sénat ont essayé de trouver des moyens de faire pression pour des réformes de l’éthique de la Cour suprême dans les semaines qui ont suivi la publication par ProPublica de son premier rapport. Le 20 avril, par exemple, le président de la magistrature du Sénat, Dick Durbin (D-IL), a invité le juge en chef John Roberts à témoigner lors d’une audience du comité sur la réforme de l’éthique, mais le juge a rejeté son invitation. Lundi, Durbin et le reste des démocrates du Comité judiciaire ont envoyé à Crow une lettre similaire, demandant un compte rendu détaillé des cadeaux qu’il a donnés à Thomas et à d’autres juges de la Cour suprême.
Le sénateur Sheldon Whitehouse (D-RI), un autre membre du Comité judiciaire du Sénat qui a fait pression pour une réforme de l’éthique de la Haute Cour pendant des années, a réitéré sa position sur Twitter la semaine dernière. “Quand la puanteur devient-elle suffisamment mauvaise pour que SCOTUS arrête la dissimulation et mette fin au méfait ?” il écrit. «C’est au juge en chef de résoudre, purement et simplement. Le loyer de maman, les frais de scolarité de la famille, les vacances et les cadeaux – et le secret ? Tout autre employé du gouvernement serait licencié.
Dans sa déclaration de mardi, Wyden a noté qu’il enverrait une réponse complète à Bopp dans les prochains jours, ainsi que des moyens de réfléchir à des moyens d’obliger des réponses à son enquête avec le reste du panel du Sénat.
“En fin de compte, personne ne peut s’attendre à s’en tirer en renonçant à la surveillance du comité des finances, peu importe sa richesse ou ses relations”, a-t-il écrit.
Mais quelques républicains du Sénat ont déjà promis de jeter une clé dans ces plans. Mike Crapo (R-ID), membre du Comité sénatorial des finances, a publié sa propre déclaration mardi matin, refusant de soutenir toute assignation à comparaître contre SCOTUS.
“Je crois en l’intégrité et l’honnêteté de la Cour et en celles des neuf juges”, a-t-il écrit. “Je m’opposerai à tout effort visant à émettre une assignation à comparaître au sein du comité des finances ou à utiliser d’autres outils à la disposition du comité pour poursuivre les efforts visant à saper l’indépendance de la Cour suprême et de ses juges individuels.”
Lisez la lettre complète de Bopp ci-dessous:
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