“Même avec le RUD du Super Heavy Booster jusqu’à présent, il a connu un succès incroyable”, a déclaré Kate Tice, ingénieure des systèmes qualité de SpaceX, lors de la diffusion Web de l’entreprise.
Mais avant que le vaisseau spatial n’atteigne l’orbite, le contrôle de mission SpaceX a perdu le contact avec lui et a cessé de recevoir des données. Environ 12 minutes après le début du vol, le système de fin de vol automatique a été activé, annulant le vol ainsi que le RUD dans la deuxième étape.
Si le vaisseau spatial avait été lancé avec succès, il aurait atteint une altitude d’environ 146 milles et devait atterrir au large de Kauai, à Hawaï, vers 8 h 30, heure centrale.
C’est la deuxième fois qu’un vol d’essai de Starship démarre de manière prometteuse mais échoue quelques minutes après le vol. Selon une déclaration publiée sur le site Internet de la société, SpaceX a déterminé plus tard que pendant les premières minutes du vol d’avril, le booster s’était échappé du booster super-lourd et avait rompu la connexion à l’ordinateur de vol principal, provoquant un incendie. C’est pourquoi l’étage supérieur et le booster n’ont pas réussi à se séparer, a conclu SpaceX. Les ingénieurs ont perdu le contrôle du véhicule et ont dû faire exploser la fusée avec le système de terminaison de vol.
Le premier et bref vol d’essai du 20 avril “a enseigné de nombreuses leçons”, ont déclaré les responsables de SpaceX dans un communiqué publié sur le site Internet de l’entreprise le 10 novembre. L’explosion d’avril a détruit la rampe de lancement, ce qui a incité le PDG de SpaceX, Elon Musk. Comme décrit Une « tornade de rochers » et de débris s’est abattue sur les environs. En conséquence, SpaceX et la Federal Aviation Administration des États-Unis ont mené une « enquête sur les accidents » conjointe. Des responsables de la NASA et du National Transportation Safety Board des États-Unis ont servi d’observateurs. La FAA a achevé le processus le 8 septembre et a déclaré que SpaceX devait résoudre 63 problèmes pour réduire les débris, repenser le matériel du véhicule pour éviter les incendies et les fuites et reconfigurer la rampe de lancement avant que Starship puisse voler à nouveau.
Les améliorations ultérieures de la fusée de SpaceX comprenaient un « système de séparation des étages chauds et un système électronique de contrôle du vecteur de poussée pour les moteurs super-lourds », et les améliorations apportées à l’infrastructure de lancement comprenaient « le renforcement des fondations du socle ». et des déflecteurs de flammes en acier refroidis à l’eau. . », selon un communiqué daté du 10 novembre.
Entre-temps, dans le cadre du processus, le US Fish and Wildlife Service a été chargé d’examiner les impacts environnementaux locaux du site de lancement amélioré de Boca Chica, situé sur un refuge faunique et une plage publique. . L’agence a lancé l’examen en octobre. De nombreuses espèces menacées et en voie de disparition vivent dans la région, notamment le jaguar de la côte du Golfe, l’ocelot, cinq espèces de tortues de mer et des oiseaux tels que le pluvier, le bécasseau maubèche et le faucon apolomado du nord.
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