Ce 16 novembre est le dernier jour de la vie de Keith LaMar, un Afro-Américain condamné à mort pour des crimes qu’il a déclaré ne pas avoir commis. En juillet, sa condamnation a été reportée à janvier 2027, période supplémentaire pendant laquelle LaMar espère prouver son innocence et mettre trois décennies « d’enfer » derrière lui avec l’aide de nouveaux avocats et de la musique.
LaMar, qui a passé 35 de ses 54 années derrière les barreaux, a défendu son innocence dans le livre « Condemned » qu’il a publié en 2014. En 2020, en pleine pandémie de Covid-19, le groupe est sorti avec des musiciens de jazz. pour sa défense, parmi eux Marquès, qui lui propose d’enregistrer un album.
« Ils m’ont donné plus de temps pour faire le travail nécessaire (…) pour enfin constituer une équipe juridique solide et une campagne pratique où nous ferons connaître mon histoire à un public plus large. Les spectateurs et ma situation seront résolus devant le tribunal », a-t-il déclaré depuis le couloir de la mort.
“premier pas”
Un an et demi plus tard, sort le CD « Freedom First » avec les paroles du prisonnier et la musique de Marquès, qui transporte son histoire dans des salles de concert en Europe, en Amérique du Sud et aux États-Unis, où LaMar participe par téléphone depuis une prison. . à Youngstown, une petite ville de l’Ohio, dans le cadre d’un partenariat sans précédent.
« La musique a fait connaître mon cas à un public plus large et a accompli des choses que je n’aurais pas pu faire autrement. Et avec ça, il y a plus de soutien et plus d’intérêt de la part du public », confie ce fan qui a survécu à la musique. de John Coltrane en cellule d’isolement, où il a passé la majeure partie de sa vie.
“Un voyage de mille kilomètres commence par le premier pas”, dit sa dernière chanson où il décrit comment “enfermé dans une petite cellule (…) dans l’enfer même”
« Une parodie de justice »
En 1995, un jury composé uniquement de blancs a déclaré LaMar coupable de la mort de cinq des neuf détenus et d’un gardien tués lors de l’une des pires émeutes dans les prisons de l’histoire des États-Unis en 1993.
À l’époque, LaMar purgeait déjà une peine pour avoir tué un vieil ami adolescent lors d’un conflit de drogue dans sa ville natale de Cleveland.
LaMar a assuré qu’il n’avait pas une bonne défense et qu’il avait été victime d’une « parodie de justice » dans un processus où des preuves à décharge étaient cachées et d’autres prisonniers étaient « récompensés » par la remise de peine afin de pouvoir l’accuser : les noirs et les pauvres. .
Cependant, LaMar bénéficie désormais du soutien du prestigieux avocat des droits de l’homme Keegan Stephan, du cabinet Beldock Levine & Hoffman, qui rassemble des preuves pour faire appel auprès de la justice de l’Ohio.
“Je pense qu’il y a toutes les raisons de croire qu’il est innocent et qu’au moins il n’a pas eu un procès équitable” dans une affaire “hautement politisée” où il y a eu beaucoup de pression politique et institutionnelle pour “une telle condamnation”, a déclaré Stephan. dit. a-t-il déclaré à l’AFP. .
« Il y avait une quantité importante de preuves à décharge qui n’ont pas été fournies à Keith ou à son équipe de défense. “Cela constitue une violation de la Constitution et devrait entraîner l’annulation de la condamnation”, a-t-il déclaré.
Pendant ce temps, LaMar essaie de rester « en bonne santé, mentalement et émotionnellement, sur des bases solides » dans ce qu’il espère être la dernière partie de son rêve.
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