LISBONNE – Le Premier ministre portugais Antonio Costa, qui a démissionné cette semaine, a déclaré samedi aux investisseurs étrangers que le pays était ouvert aux affaires et souhaitait rester attractif malgré une enquête de corruption en cours sur des projets d’énergie « verte ».
Costa a démissionné mardi à la suite d’une enquête sur des allégations d’illégalité dans la gestion par son gouvernement de projets de lithium et d’hydrogène, ainsi que d’un centre de données à grande échelle. Le président Marcelo Rebelo de Sousa a convoqué des élections pour le 10 mars. Costa nie tout acte répréhensible.
Le projet de centre de données, Start Campus, a été qualifié de « l’un des plus grands investissements directs étrangers au Portugal au cours des dernières décennies ». Le directeur général du projet, Afonso Salema, fait partie des personnes arrêtées dans le cadre de l’enquête en cours. Il nie tout acte répréhensible.
Une enquête est également menée sur l’ingérence présumée du gouvernement dans les projets de la société londonienne Savannah Resources de construire quatre mines de lithium à ciel ouvert dans le nord du Portugal. L’entreprise a déclaré qu’elle coopérait avec les autorités, mais que ni elle ni aucun de ses employés n’étaient la cible de l’enquête.
Les projets de lithium se sont heurtés à une forte opposition de la part des résidents locaux et des écologistes.ists. Ils affirment que les processus ont manqué de transparence et ont mis en garde contre une « promiscuité dangereuse » entre les décideurs et les sociétés minières.
Craignant que les événements récents n’aient un impact sur les investissements étrangers dans le pays, Costa a prononcé un discours télévisé pour calmer les investisseurs, leur expliquant que les autorités du pays respectaient les règles et que des réglementations strictes étaient en place.
“À tous ceux qui ont placé leur confiance en investissant au Portugal, je tiens à vous dire qu’aujourd’hui et toujours, l’investissement des entreprises est souhaité, bienvenu et sera bien reçu”, a déclaré Costa.
Il a ajouté que “l’élimination de la bureaucratie… dans le strict respect de la loi” était l’une des priorités de son gouvernement pour mettre en œuvre des projets d’intérêt national.
Un autre responsable gouvernemental désigné comme suspect officiel dans l’enquête était le ministre de l’Infrastructure de Costa, Joao Galamba, qui était auparavant secrétaire à l’Energie. Costa rencontrera le président mardi pour discuter de l’avenir de Galamba.
Le chef de cabinet de Costa, Vitor Escaria, a également été arrêté. Les autorités ont retrouvé près de 76 000 euros en espèces cachés dans son bureau, situé dans la résidence officielle du premier ministre. Son avocat a déclaré que l’argent liquide n’était pas illégal.
“La saisie d’enveloppes contenant de l’argent dans le bureau d’une personne que j’ai choisie me fait mal… cela me gêne devant les Portugais et j’ai le devoir de m’excuser”, a déclaré Costa. — Reuters
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