En août 2016, WIRED visitait les bureaux de San Francisco d’une jeune startup qui venait de recevoir un acheteur surprise. General Motors a acheté la Cruze, âgée de trois ans, pour 1 milliard de dollars dans l’espoir que le modeste constructeur automobile de Détroit puisse utiliser sa technologie de conduite autonome pour révolutionner l’industrie automobile. Kyle Vogt, PDG de Cruise, co-fondateur de Twitch qui a concouru lorsqu’il était adolescent robots de combat– a déclaré qu’il avait l’intention de le faire, mais qu’il continuerait à exploiter le développeur de technologies de voitures sans conducteur en tant que startup. Si vous ne parvenez pas à améliorer la conduite autonome dans 10 ou 15 ans, vous vous retrouverez au chômage, prédit-il.
Le temps de parole de Vogt est-il écoulé ? Les rapports financiers de GM montrent qu’elle a perdu 8,2 milliards de dollars sur Cruise depuis le début de 2017, et que l’entreprise a perdu au moins 1,9 milliard de dollars cette année. Mais le mois dernier, les régulateurs californiens ont révoqué les permis d’exploitation des véhicules autonomes à San Francisco, sur fond d’accusations selon lesquelles l’entreprise n’a pas divulgué des détails importants sur une grave collision dans laquelle un piéton a été coincé sous un robot-taxi. Quelques jours plus tard, la société a annoncé qu’elle suspendrait les opérations sans conducteur à travers les États-Unis, dans des villes comme Austin, au Texas, et Phoenix, en Arizona.
De nouveaux détails sur la panne de sa technologie lors de la collision de San Francisco le 2 octobre ont été révélés cette semaine. Cette nuit-là, un piéton a été heurté par une voiture conduite par un humain et projeté sur la trajectoire d’une voiture sans conducteur qui a fait un écart mais a quand même heurté la femme. Cruz a déclaré mercredi que le logiciel de la voiture avait “caractérisé à tort” la collision comme un impact latéral et non comme un choc frontal, alors elle a automatiquement tenté de s’écarter de la circulation, une manœuvre qui l’a balayée de 20 pieds au sol. Cruise a rappelé les 950 véhicules sans conducteur de sa flotte, admettant que son logiciel présente un risque pour la sécurité et affirmant qu’il ne reprendra ses opérations sans conducteur qu’après l’avoir mis à jour. (La personne derrière la voiture qui a initialement heurté la femme n’a pas été capturée.)
GM semble avoir décidé de se serrer la ceinture avec la Cruze maintenant. donc Forbes Comme indiqué pour la première fois mercredi, les licenciements ont eu lieu. Lors d’une réunion à tous lundi sur la question Cruz en Californie, le PDG Vogt a déclaré aux employés qu’un calendrier de licenciements serait établi dans les semaines à venir. L’entreprise a commencé aujourd’hui à licencier des travailleurs sous-traitants dans des rôles de nettoyage, de chargement et de maintenance. GM a également annoncé cette semaine qu’il arrêterait temporairement la production du véhicule robot-taxi original spécialement conçu que Cruze avait testé à San Francisco et à Austin.
“Nous croyons fermement dans la mission de la Cruze et dans la technologie transformatrice qu’elle développe”, a déclaré la porte-parole de GM, Amy Ridella, dans un communiqué. “La sécurité doit être notre priorité absolue et nous soutenons pleinement les mesures prises par les dirigeants de Cruise pour garantir que la sécurité passe avant tout et que la confiance et la crédibilité soient renforcées.”
une autre pensée
La réponse initiale de Cruise à l’accident d’octobre a suggéré qu’il s’agissait d’un incident anormal : un conducteur humain est également inévitable. La société a déclaré que sa voiture “a réagi à une distraction sur son chemin en 460 millisecondes, plus rapidement que la plupart des conducteurs humains, et a freiné de manière agressive pour réduire l’impact”, comme le rappel de cette semaine et d’autres actions récentes de Cruze semblent reconnaître cette possibilité. Échecs systémiques dans votre stratégie, votre technologie et votre communication avec des personnes anxieuses.
Cruise a déclaré mercredi dans un article de blog qu’il augmenterait la transparence et a engagé un cabinet d’avocats pour examiner l’accident d’octobre et une société d’ingénierie indépendante pour revoir toutes ses procédures de sécurité et d’ingénierie. “Alors que nous continuons à construire un grand navire de croisière, nous évaluons plusieurs actions potentielles pour garantir que nous opérons avec les plus hauts standards de sécurité, de transparence et de responsabilité”, a écrit la porte-parole du navire de croisière Navideh Fourghani dans un communiqué.
Et bien que la collision de San Francisco ait été le revers le plus récent de Cruise, il est de plus en plus clair que les opérateurs de robotaxi ont également subi des revers dans d’autres villes. Les documents obtenus par WIRED via une demande d’archives publiques de la ville d’Austin montrent que des mois avant que l’entreprise n’arrête ses opérations sans conducteur à la fin du mois dernier, elle avait reçu des plaintes des services d’incendie, de police et d’urgence. de la ville. En tant que résidents, cela ressemble aux critiques de leurs homologues de San Francisco.
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