Menendez demande la présomption d’innocence à ceux qui voient une « opportunité politique » dans son acte d’accusation

Alors que les appels à sa démission se multiplient, le sénateur Bob Menendez (démocrate du New Jersey) a tenu une conférence de presse lundi matin, affirmant qu’il est innocent jusqu’à preuve du contraire et demandant à ses collègues du Congrès et du New Jersey de ne pas se précipiter pour juger.

“La pierre angulaire du fondement de la démocratie américaine et de notre système judiciaire est le principe selon lequel toute personne est présumée innocente jusqu’à preuve du contraire”, a déclaré Menendez. “Tout le monde. Je ne demande rien de plus et je ne mérite rien de moins. Le tribunal de l’opinion publique ne remplace pas notre vénéré système judiciaire.

Il a également repoussé la liste croissante de législateurs qui l’ont appelé à démissionner de ses fonctions, affirmant qu’ils “se sont précipités vers un jugement parce qu’ils voient une opportunité politique pour eux-mêmes ou pour ceux qui les entourent”.

“Tout ce que je demande humblement en ce moment, à mes collègues du Congrès, aux dirigeants élus et aux défenseurs du New Jersey – avec qui j’ai travaillé pendant des années – ainsi qu’à chaque personne qui habite dans le New Jersey, c’est de faire une pause et de permettre pour que tous les faits soient présentés », a déclaré Menendez.

Vendredi – le jour où l’acte d’accusation de Menendez a été dévoilé – une poignée de démocrates du New Jersey – dont les représentants Andy Kim et Mikey Sherrill (Démocrate du New Jersey) et le gouverneur Phil Murphy – ont publiquement appelé le sénateur à démissionner. Si Menendez devait se retirer, cela ouvrirait une course compétitive parmi les démocrates du New Jersey qui convoitent son siège, y compris ceux de la délégation du Congrès de l’État qui n’ont pas tardé à exiger sa démission.

Menendez fait face à trois chefs d’accusation dans le cadre d’un acte d’accusation fédéral de Manhattan. Le sénateur et son épouse Nadine ont été accusés d’avoir prétendument pris des lingots d’or, des meubles, une décapotable Mercedes-Benz, de l’argent liquide et d’autres faveurs de trois hommes d’affaires du New Jersey en échange d’actes officiels, selon l’acte d’accusation.

Ces actes officiels auraient inclus le transfert d’informations gouvernementales sensibles au gouvernement égyptien, la tentative de contrecarrer les enquêtes criminelles étatiques et fédérales sur ses associés, entre autres.

Au cours de son discours, Menendez a également tenté d’expliquer certaines parties des allégations portées contre lui, affirmant qu’il avait « retiré des milliers de dollars en espèces » de son « compte d’épargne personnel » au cours des trois dernières décennies « en raison de l’histoire de (son) famille menacée de confiscation à Cuba.

« Cela peut sembler démodé, mais il s’agissait d’argent tiré de mon compte d’épargne personnel sur la base des revenus que j’ai légalement perçus au cours de ces 30 années. J’ai hâte d’aborder d’autres questions lors du procès », a déclaré Menendez avant d’énumérer bon nombre des lois les plus populaires – de la loi sur les soins abordables au projet de loi sur les infrastructures – qu’il a contribué à faire adopter au fil des ans.

Menendez n’a pas répondu aux questions.