Un jeune de 14 ans a été tué par balle dans le dos dimanche par un propriétaire de dépanneur de Caroline du Sud qui l’a accusé à tort de vol à l’étalage et l’a poursuivi après une confrontation, ont annoncé les autorités.
Rick Chow, 58 ans, a été arrêté lundi et accusé de meurtre dans la mort de Cyrus Carmack-Belton.
“Il n’a rien volé à l’étalage”, a déclaré le shérif du comté de Richland, Leon Lott, aux journalistes lors d’une conférence de presse lundi. “Nous n’avons aucune preuve qu’il ait volé quoi que ce soit.”
Carmack-Belton est entré dans le dépanneur de Parklane Road à Columbia vers 20 heures, a déclaré Lott. À un moment donné, l’adolescent, Chow et le fils du propriétaire ont commencé à se disputer, a déclaré Lott, qui n’a pas détaillé ce qui avait conduit au différend. Finalement, Carmack-Belton a quitté le magasin et a commencé à courir, a ajouté Lott.
Le propriétaire, armé d’un pistolet, et son fils ont poursuivi l’adolescent vers un complexe d’appartements à proximité, a déclaré Lott, ajoutant que Carmack-Belton était tombé à un moment donné mais s’était relevé.
Le fils de Chow a déclaré que Carmack-Belton avait une arme à feu, c’est à ce moment-là que le propriétaire lui a tiré dans le dos alors qu’il s’enfuyait, a déclaré Lott. Les autorités ont ensuite récupéré une arme à feu à côté du corps de l’adolescent, mais le shérif a déclaré qu’il n’y avait aucune preuve que l’adolescent ait jamais pointé l’arme sur Chow ou son fils.
La blessure a causé une hémorragie et des dommages importants au cœur de Carmack-Belton, a déclaré la coroner du comté de Richland, Naida Rutherford. Il a été transporté à l’hôpital, où il a été déclaré mort.
“C’est insensé”, a déclaré Lott. « Cela n’a pas de sens. Vous avez une famille en deuil. Nous avons une communauté qui pleure un jeune de 14 ans qui a été abattu.
Il a dit que même si Carmack-Belton prenait quelque chose dans le magasin, cela ne justifiait pas une fusillade.
“Peu importe, même s’il avait volé quatre bouteilles d’eau, ce qu’il a d’abord sorti de la glacière, puis il les a remises, même s’il l’avait fait, ce n’est pas – ce n’est pas quelque chose pour lequel vous tirez sur quelqu’un, encore moins un jeune de 14 ans », a déclaré Lott.
L’enquête a déterminé que la fusillade n’était “pas un incident motivé par des préjugés”, selon un rapport du département du shérif. Interrogée sur la manière dont les autorités sont parvenues à cette conclusion, la porte-parole du département, Veronica Hill, a déclaré que les enquêteurs n’avaient aucune preuve suggérant que les préjugés raciaux étaient un facteur. Carmack-Belton était noire. Chow est asiatique.
Le représentant de l’État démocrate, Todd Rutherford, a déclaré dans une publication sur Instagram que ce qui est arrivé à l’adolescent “n’était pas un accident. C’est quelque chose que la communauté noire vit depuis des générations : être profilé racialement, puis abattu dans la rue comme un chien. Des mots. Je ne peux pas décrire la douleur que je ressens d’avoir connu cette famille pendant des décennies.”
“Je demande à notre communauté de continuer à serrer les coudes autour de cette famille alors qu’elle a rejoint le club dont aucune famille noire ne veut jamais faire partie. Vous êtes indigné. Je suis indigné”, a-t-il ajouté.
Une foule s’est rassemblée devant le magasin lundi pour protester, selon le rapport. À 21h43, plusieurs personnes sont entrées par effraction dans le magasin et ont retiré des articles des étagères, a-t-il ajouté.
Des images des conséquences montrent le nom de Carmack-Belton peint à la bombe sur le magasin, ainsi que du verre brisé et des déchets. Des panneaux indiquant “Aucun enfant ne mérite de mourir au-dessus de l’eau” et “FERMEZ-LE” ont été enregistrés à l’extérieur du magasin.
A l’intérieur, des casiers ont été renversés.
Chow était en garde à vue mardi au centre de détention Alvin S. Glenn, a indiqué le département du shérif.
Un avocat de Chow n’a pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.
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