Biden semble optimiste sur le plafond de la dette, le Trésor met en garde contre le défaut de paiement du 5 juin

WASHINGTON, 26 mai (Reuters) – Le président démocrate Joe Biden et un négociateur républicain ont déclaré vendredi qu’ils travaillaient sur un accord visant à relever le plafond de la dette du gouvernement américain à 31 400 milliards de dollars après que le département du Trésor a averti qu’un défaut de paiement le 5 juin se profilait sans suite.

Les deux parties négocient depuis des semaines sur un accord visant à augmenter la limite d’emprunt auto-imposée par le gouvernement fédéral, les républicains faisant également pression pour de fortes réductions des dépenses. Sans accord, les États-Unis pourraient faire face à un défaut calamiteux.

“Les choses se présentent bien”, a déclaré Biden aux journalistes. “Je suis optimiste.”

Le représentant républicain Patrick McHenry a déclaré qu’il était d’accord avec les commentaires de Biden, tout en avertissant que les négociations n’étaient pas encore conclues.

“J’ai bon espoir”, a déclaré McHenry, l’un des principaux négociateurs du président de la Chambre des représentants, Kevin McCarthy, avec la Maison Blanche. “Mais nous devons nous assurer que nous avons une ligne sur la fiscalité, nous avons une ligne sur l’accord – il y a des défis importants à relever.”

Les deux se sont parlé, séparément, peu de temps après que la secrétaire américaine au Trésor, Janet Yellen, a déclaré que le gouvernement serait à court d’argent pour payer ses factures le 5 juin. Yellen avait précédemment déclaré que cette date pourrait arriver dès le 1er juin, ce qui signifie que la nouvelle prévision permettait plus de temps mais une échéance finale plus difficile.

Les négociateurs discutent d’un accord qui lèverait la limite pendant deux ans, mais restent en désaccord sur l’opportunité de durcir les exigences de travail pour certains programmes de lutte contre la pauvreté.

McCarthy a quitté le Capitole vendredi à la suite d’une conférence téléphonique au cours de laquelle l’un de ses principaux lieutenants a déclaré à ses collègues républicains qu’aucun accord n’avait été conclu, a rapporté CNN.

Tout accord devrait être approuvé par la Chambre contrôlée par les républicains et le Sénat dirigé par les démocrates avant que Biden ne puisse le signer – un processus qui pourrait prendre plus d’une semaine.

Les négociateurs sont provisoirement parvenus à un accord qui limiterait les dépenses de nombreux programmes gouvernementaux l’année prochaine, selon un responsable américain.

EXIGENCES DE TRAVAIL EN LITIGE

Les programmes de filet de sécurité sont restés un point d’achoppement. Le négociateur en chef républicain Garret Graves a déclaré que son parti ne renoncerait pas à sa demande d’exiger plus de participants pour occuper un emploi.

“Enfer non. Pas une chance”, a déclaré Graves aux journalistes.

Biden et ses collègues démocrates ont résisté à une poussée républicaine pour exiger que les adultes sans enfant de moins de 56 ans montrent qu’ils travaillent ou recherchent du travail afin de se qualifier pour le plan de santé Medicaid et le programme d’aide alimentaire SNAP.

La proposition républicaine exigerait que plus de participants à ces programmes montrent qu’ils travaillent ou recherchent du travail. Cela permettrait d’économiser 120 milliards de dollars sur 10 ans, mais forcerait également plus d’un million d’Américains à se retirer de ces programmes, selon le Congressional Budget Office non partisan.

Les démocrates ont déclaré que la proposition ne ferait que créer plus de bureaucratie qui exclurait les personnes qui seraient autrement éligibles.

Medicaid et SNAP ont réduit leurs activités ces derniers mois après avoir connu une expansion spectaculaire pendant la pandémie de COVID-19. Biden en particulier a résisté aux exigences de travail de Medicaid, qui couvrait 85 millions d’Américains en janvier.

L’accord à l’étude augmenterait le financement des soins aux militaires et aux anciens combattants tout en maintenant essentiellement les dépenses discrétionnaires non liées à la défense aux niveaux de l’année en cours, selon le responsable, qui s’est exprimé sous couvert d’anonymat.

L’accord pourrait également réduire le financement de l’Internal Revenue Service, qui a obtenu 80 milliards de dollars supplémentaires l’année dernière, en partie pour renforcer l’application de la loi et générer davantage de recettes fiscales. Les républicains ont cherché à révoquer ce financement.

La Maison Blanche travaille sur un moyen de préserver ses efforts pour cibler les riches contribuables, a déclaré le responsable.

Le département du Trésor avait précédemment averti qu’il pourrait ne pas être en mesure de couvrir toutes ses obligations dès le 1er juin.

Plusieurs agences de notation ont déclaré avoir mis les États-Unis en examen en vue d’une éventuelle dégradation, ce qui augmenterait les coûts d’emprunt et saperait sa position de colonne vertébrale du système financier mondial.

Une impasse similaire en 2011 a conduit Standard & Poor’s à abaisser sa note sur la dette américaine.

Même s’ils parviennent à un accord, les dirigeants des deux partis devront travailler dur pour rassembler suffisamment de voix pour l’approbation du Congrès. Les républicains de droite ont insisté sur le fait que tout accord devait inclure de fortes réductions des dépenses, tandis que les démocrates ont résisté aux nouvelles exigences de travail pour les programmes de prestations.

La plupart des législateurs ont quitté Washington pour les vacances du Memorial Day, mais les dirigeants du Congrès leur ont dit d’être prêts à revenir pour les votes lorsqu’un accord sera conclu.

Les dirigeants parlementaires ont déclaré que les législateurs disposeraient de trois jours pour réfléchir à l’accord avant un vote. N’importe quel législateur au Sénat a le pouvoir de suspendre l’action pendant des jours. Au moins un, le républicain Mike Lee, a menacé de le faire.

Reportage de Jarrett Renshaw, Richard Cowan, Trevor Hunnicutt, Andy Sullivan, Gram Slattery, David Lawder et Nandita Bose; écrit par Andy Sullivan; Montage par Scott Malone, Will Dunham, Alistair Bell, Rosalba O’Brien, David Gregorio et Kim Coghill

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