WASHINGTON, 25 mai (Reuters) – Le président américain Joe Biden et le principal législateur républicain Kevin McCarthy se rapprochaient jeudi d’un accord sur le plafond de la dette américaine, selon une personne proche des pourparlers, les deux parties n’étant séparées que de 70 milliards de dollars. un accord qui impliquerait des billions de dollars.
L’accord vise à relever le plafond de la dette du gouvernement à 31,4 billions de dollars en échange de limites sur les dépenses publiques.
Les négociations se poursuivent car le département du Trésor a averti que le gouvernement pourrait manquer de fonds pour couvrir toutes ses dépenses dès le 1er juin, ce qui, sans un accord, pourrait déclencher un défaut économiquement catastrophique.
L’accord préciserait le montant total que le gouvernement pourrait dépenser pour des programmes discrétionnaires comme le logement et l’éducation, a déclaré une autre source, mais ne le répartirait pas en catégories individuelles. Les législateurs rempliraient les blancs dans les semaines et les mois à venir.
McCarthy a déclaré plus tôt dans la journée que les deux parties progressaient.
“Nous avons travaillé bien après minuit la nuit dernière”, a déclaré McCarthy aux journalistes. “Il y a encore des problèmes en suspens et j’ai demandé à nos équipes de travailler 24h/24 et 7j/7 pour essayer de résoudre ce problème.”
Le représentant Kevin Hern, qui dirige le puissant comité d’étude républicain, a déclaré à Reuters qu’un accord était probablement d’ici vendredi après-midi.
Alors même que les républicains vantent les progrès, McCarthy se prépare à éventuellement laisser les législateurs quitter Washington jeudi pour une semaine de vacances, à condition qu’ils soient prêts à revenir pour un vote. Le Sénat est actuellement absent mais sur des ordres similaires pour être prêt à revenir.
Le temps presse. Un défaut américain pourrait bouleverser les marchés financiers mondiaux et plonger les États-Unis dans la récession.
Mais les prévisions du Trésor ne sont pas à toute épreuve et certains analystes du secteur privé estiment que le gouvernement pourrait passer une autre semaine sans faire défaut, ce qui a conduit certains partisans de la ligne dure du caucus de McCarthy à rejeter l’importance de la date limite du 1er juin.
L’agence de notation DBRS Morningstar a mis les États-Unis sous surveillance pour une éventuelle dégradation jeudi, faisant écho aux avertissements similaires de Fitch, Moody’s et Scope Ratings. Une autre agence, S&P Global, a déclassé la dette américaine à la suite d’une impasse similaire sur le plafond de la dette en 2011.
L’impasse de plusieurs mois a effrayé Wall Street, pesant sur les actions américaines et faisant grimper le coût d’emprunt du pays. Le rendement des bons du Trésor américain venant à échéance début juin a grimpé jeudi matin, signe du malaise des investisseurs.
Le secrétaire adjoint au Trésor américain, Wally Adeyemo, a déclaré que les inquiétudes concernant le plafond de la dette avaient jusqu’à présent fait grimper les frais d’intérêts du gouvernement de 80 millions de dollars. “En fin de compte, c’est de l’argent qui sort des poches du peuple américain”, a-t-il déclaré lors d’une conférence de l’industrie de l’investissement à Washington.
TROIS JOURS
Le Congrès aura besoin de plusieurs jours pour faire passer tout accord par la Chambre contrôlée par les républicains et le Sénat contrôlé par les démocrates. Les législateurs doivent régulièrement relever le plafond de la dette qu’ils s’imposent pour couvrir le coût des dépenses et des réductions d’impôts qu’ils ont déjà approuvées.
Les législateurs de la Chambre auront trois jours pour lire tout projet de loi sur le plafond de la dette avant de devoir voter dessus. Au Sénat, le républicain Mike Lee a déclaré qu’il bloquerait un vote rapide s’il n’aimait pas l’accord, ce qui pourrait retarder l’action de plusieurs jours et repousser l’adoption finale bien après le 1er juin.
McCarthy a insisté sur le fait que tout accord doit réduire les dépenses discrétionnaires l’année prochaine et plafonner la croissance des dépenses dans les années à venir, afin de ralentir la croissance de la dette américaine, désormais égale à la production annuelle de l’économie.
Biden a proposé de geler les dépenses aux niveaux actuels l’année prochaine et a proposé plusieurs augmentations d’impôts pour aider à réduire la dette.
Les législateurs des flancs droit et gauche sont de plus en plus frustrés par les signes de compromis. Le représentant républicain Chip Roy, membre du groupe d’extrême droite Freedom Caucus, a insisté sur le fait que tout accord doit inclure les fortes réductions de dépenses qu’ils ont adoptées le mois dernier.
Certains démocrates, quant à eux, craignent que Biden ne soit trop désireux de trouver un terrain d’entente avec les républicains qui menacent la santé de l’économie américaine.
“Ils cherchent à perdre du temps, à jouer à des jeux et à faire en sorte que nous fassions défaut parce qu’ils pensent que cela va être en quelque sorte un avantage politique”, a déclaré le représentant démocrate Ilhan Omar lors d’une conférence de presse mercredi.
Reportage de Nandita Bose, Jarrett Renshaw, David Morgan, Steve Holland, Andrea Shalal, Richard Cowan, Douglas Gillison et Gram Slattery; écrit par Andy Sullivan; Montage par Scott Malone, Alistair Bell et Rosalba O’Brien
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