Une poussée pour injecter de la religion dans les écoles publiques du Texas a échoué mardi après que la State House n’a pas réussi à adopter un projet de loi controversé qui aurait exigé que les dix commandements soient affichés bien en évidence dans chaque salle de classe.
La mesure faisait partie d’un effort des républicains conservateurs à l’Assemblée législative pour étendre la portée de la religion dans la vie quotidienne des écoles publiques. Ces dernières semaines, les deux chambres ont adopté des versions d’un projet de loi autorisant les districts scolaires à embaucher des aumôniers religieux à la place de conseillers agréés.
Mais la législation sur les dix commandements, qui a été adoptée par le Sénat de l’État le mois dernier, est restée en suspens devant la Texas House jusqu’à mardi, dernier jour pour approuver les projets de loi avant la fin de la session lundi prochain. Le temps a expiré avant que la législation puisse recevoir un vote.
Les projets de loi semblaient viser à tester l’ouverture de la majorité conservatrice à la Cour suprême à réexaminer les limites juridiques de la religion dans l’enseignement public. L’année dernière, le tribunal s’est rangé du côté d’un entraîneur de football de l’État de Washington, Joseph Kennedy, dans un différend au sujet de ses prières avec des joueurs à la ligne des 50 mètres, affirmant qu’il avait le droit constitutionnel de le faire.
“La loi a subi un changement massif”, a déclaré Matt Krause, ancien représentant de l’État du Texas et avocat au First Liberty Institute, une organisation à but non lucratif juridique conservatrice axée sur la liberté religieuse, lors d’une audience au Sénat le mois dernier. “Ce n’est pas exagéré de dire que l’affaire Kennedy, pour la liberté religieuse, était un peu comme l’affaire Dobbs l’était pour le mouvement pro-vie.”
Ces derniers mois, des groupes religieux de plusieurs États ont semblé intéressés à voir jusqu’où les États pourraient désormais aller en soutenant directement l’expression religieuse dans les écoles publiques. Ce mois-ci, la législature de Caroline du Sud a présenté son propre projet de loi pour exiger l’affichage des Dix Commandements dans toutes les salles de classe. Dans l’Oklahoma, le conseil de l’éducation de l’État a été invité plus tôt cette année à approuver la création d’une école à charte explicitement religieuse ; Le conseil a finalement rejeté la demande.
“Forcer les écoles publiques à afficher les Dix Commandements fait partie de la croisade nationaliste chrétienne pour nous obliger tous à vivre selon leurs croyances”, a déclaré Rachel Laser, présidente et directrice générale d’Americans United for Separation of Church and State, une organisation à but non lucratif. . groupe. Elle a souligné de nouvelles lois dans l’Idaho et le Kentucky permettant aux employés des écoles publiques de prier devant les élèves, et un projet de loi dans le Missouri autorisant des cours facultatifs sur la Bible. “Ce n’est pas seulement au Texas” dit-elle.
Le projet de loi du Texas sur l’affichage des dix commandements ressemblait à un autre projet de loi, adopté en 2021 lors de la dernière session législative, qui obligeait les écoles publiques à accepter et à afficher des affiches données portant la devise «In God We Trust». Patriot Mobile, une société chrétienne conservatrice de téléphones portables à l’extérieur de Fort Worth, a été parmi les premières à faire de tels dons après l’adoption du projet de loi.
Mais la législation sur les Dix Commandements est allée plus loin. Il obligeait les écoles à afficher des affiches avec les mots et à le faire “dans un endroit bien en vue dans chaque classe” et “dans une taille et une police lisibles par une personne ayant une vision moyenne de n’importe où dans la classe”.
Les écoles qui ne fournissent pas leurs propres affiches devront accepter les dons d’affiches, selon le projet de loi. La législation spécifiait également comment les commandements devaient être rendus, le texte comprenant la capitalisation prescrite : “JE SUIS l’Éternel, ton Dieu”.
Les mots, tirés d’une version protestante des commandements de la version King James de la Bible, sont les mêmes que ceux qui apparaissent sur un monument sur le terrain du Capitole du Texas. Gouv. Greg Abbott, lorsqu’il était procureur général de l’État, a défendu avec succès l’emplacement du monument il y a plus d’une décennie devant la Cour suprême.
La législation permettant aux districts scolaires d’embaucher des aumôniers ou de les accepter comme bénévoles a été présentée comme une solution à un problème au Texas et dans d’autres États : une pénurie de conseillers scolaires. Les opposants à la mesure ont déclaré que les aumôniers ne comblaient pas le besoin parce qu’ils n’avaient pas la même expertise, la même formation ou la même licence que les conseillers.
“La façon dont le projet de loi est rédigé, un conseil scolaire pourrait choisir de n’avoir aucun conseiller, aucun spécialiste de la famille, aucun psychologue scolaire et de les remplacer entièrement par des aumôniers”, a déclaré Diego Bernal, un représentant démocrate de San Antonio. lors d’une audience ce mois-ci.
“Je suppose que si les écoles pensaient que c’était une chose nécessaire, elles pourraient prendre cette décision”, a répondu le parrain du projet de loi à la State House, Cole Hefner, un représentant républicain de l’est du Texas.
La mesure, connue sous le nom de projet de loi du Sénat 763, a été adoptée au Sénat du Texas, puis à la Chambre ; maintenant, les chambres doivent s’entendre sur une version finale avant de l’envoyer à M. Abbott.
Le projet de loi sur les dix commandements, connu sous le nom de projet de loi du Sénat 1515, a également été adopté sans heurts par le Sénat de l’État, où le lieutenant-gouverneur. Dan Patrick, un républicain d’extrême droite, détient un pouvoir énorme. Il fait l’éloge de la facture comme “une mesure que nous pouvons prendre pour nous assurer que tous les Texans ont le droit d’exprimer librement leurs croyances religieuses sincères”.
Mais après être allé à la Texas House, la législation a été confrontée à un problème commun à la législature dominée par les républicains, qui se réunit une fois tous les deux ans et dont les membres cette session ont présenté plus de 8 000 projets de loi : les délais dans le calendrier législatif.
Mardi était le dernier jour pour que la Chambre adopte des projets de loi. Alors que les républicains se précipitaient pour le faire, les démocrates, qui détiennent peu de pouvoir direct, ont retardé les débats en parlant longuement et à plusieurs reprises à chaque occasion pendant une grande partie de la journée, un processus connu au Capitole du Texas sous le nom de “chubbing”.
Ce faisant, ils ont empêché le projet de loi sur les Dix Commandements – et de nombreuses autres mesures controversées placées tard dans le calendrier de la journée – d’être soumis au vote.
“Ce projet de loi était une attaque inconstitutionnelle contre nos libertés fondamentales, et nous sommes heureux qu’il ait échoué”, a déclaré David Donatti, avocat à l’American Civil Liberties Union of Texas, dans un communiqué. “Le premier amendement garantit aux familles et aux communautés religieuses – et non aux politiciens ou au gouvernement – le droit d’inculquer des croyances religieuses à leurs enfants.”
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