WASHINGTON (AP) – Président Joe Biden et le président de la Chambre, Kevin McCarthy, doivent se rencontrer lundi après-midi à la Maison Blanche à un moment charnière alors que Washington s’efforce de trouver un compromis budgétaire et d’augmenter la limite d’emprunt du pays à temps pour éviter un défaut fédéral potentiellement chaotique..
Les négociateurs de la Maison Blanche ont rencontré pendant près de trois heures l’équipe de McCarthy au Capitole avant la session entre le président démocrate et le nouveau président républicain. ce sera essentiel alors qu’ils se précipitent pour éviter une crise de la dette imminente dès la semaine prochaine. Les équipes se sont terminées à midi et aucune autre discussion n’était prévue avant la réunion de la Maison Blanche.
Après un week-end de pourparlers start-stop, les deux hommes sont apparus optimistes face à une échéance, dès le 1er juin.lorsque le gouvernement pourrait manquer d’argent pour payer ses factures.
Lundi matin, McCarthy a pris un avantage plus net, reprochant à Biden d’avoir refusé de s’engager plus tôt sur les dépenses fédérales annuelles, un problème distinct mais lié à la dette du pays.
“Ce que nous devons faire ici, c’est mettre fin à la dépendance aux dépenses”, a déclaré McCarthy, R-Californie, aux journalistes à son arrivée au Capitole.
“Les démocrates et le président refusant même de négocier, aucun ménage ne fonctionnerait de cette façon”, a-t-il déclaré. “C’est pourquoi nous allons de crise en crise.”
McCarthy a dit, comme il l’a fait à plusieurs reprises auparavant : “Nous allons dépenser moins que l’année dernière.”
Les contours d’un accord semblent à portée de main et les négociations se sont resserrées sur un plafond pour l’année budgétaire 2024 qui serait essentiel pour résoudre l’impasse. Les républicains ont insisté sur le fait que les dépenses de l’année prochaine ne peuvent pas dépasser les niveaux actuels de 2023, mais les démocrates ont refusé d’accepter les réductions plus importantes proposées par l’équipe de McCarthy et la Maison Blanche a plutôt proposé de maintenir les dépenses à plat.
Un accord budgétaire débloquerait un vote séparé pour relever le plafond de la dette, désormais de 31 billions de dollars, afin de permettre davantage d’emprunts pour payer les factures déjà encourues. La secrétaire au Trésor, Janet Yellen, a déclaré dimanche que le 1er juin était une « échéance difficile ».
Un négociateur républicain de premier plan, le représentant Patrick McHenry de Caroline du Nord, a déclaré aux journalistes qu’une série de pourparlers dimanche soir s’était “raisonnablement bien déroulée”.
“Nous connaissons la date limite, nous connaissons le défi”, a déclaré McHenry, qui est également président du comité des services financiers de la Chambre, alors qu’il entrait dans la session du matin.
Trois heures plus tard, McHenry a déclaré aux journalistes: “Nous sommes à un point très sensible ici, et l’objectif est d’obtenir quelque chose qui puisse être légiféré en loi.”
McHenry a ajouté: “Avec un gouvernement divisé, tout le monde sait qu’il y a des compromis.”
Biden et McCarthy se sont entretenus par téléphone dimanche alors que le président rentrait chez lui sur Air Force One après le sommet du Groupe des Sept au Japon. “Ça s’est bien passé, nous parlerons demain”, a déclaré Biden en réponse à une question criée à son retour dimanche soir.
L’appel a relancé les pourparlers et les négociateurs se sont rencontrés pendant 2 heures et demie au Capitole tard dimanche soir, disant peu de choses en partant. Les marchés financiers se sont repliés la semaine dernière après l’arrêt des pourparlers.
“Nous continuerons à travailler”, a déclaré Steve Ricchetti, conseiller du président, alors que l’équipe de la Maison Blanche quittait les pourparlers dimanche soir.
McCarthy, R-Californie, a déclaré aux journalistes plus tôt dimanche que l’appel avec Biden était “productif”, et Biden a déclaré lors d’une conférence de presse avant de quitter le Japon : “Je pense que nous pouvons parvenir à un accord”.
Mais McCarthy a déclaré: «J’ai été très clair avec lui dès le début. Nous devons dépenser moins d’argent que nous n’en avons dépensé l’année dernière.
Plus tôt, Biden a profité de sa conférence de presse finale à Hiroshima, au Japon, pour dire qu’il avait fait sa part en acceptant des réductions de dépenses et pour avertir : « Il est temps pour les républicains d’accepter qu’il n’y a pas d’accord à conclure uniquement, uniquement, sur leur termes partisans.
“Maintenant, il est temps pour l’autre côté de quitter sa position extrême”, a-t-il déclaré.
Les législateurs du GOP ont tenu fermement les demandes de réductions plus nettes des dépenses avec des plafonds sur les dépenses futures, rejetant les alternatives proposées par la Maison Blanche qui appellent à réduire les déficits en partie avec de nouvelles recettes fiscales.
McCarthy a personnellement insisté dans ses conversations avec Biden sur le fait que les hausses d’impôts n’étaient pas envisageables
Les républicains veulent ramener les dépenses de l’année prochaine aux niveaux de 2022, mais la Maison Blanche a proposé de maintenir 2024 au même niveau qu’aujourd’hui, dans l’année budgétaire 2023. Les républicains ont initialement cherché à imposer des plafonds de dépenses pendant 10 ans, bien que la dernière proposition ait réduit ce nombre à environ six ans. La Maison Blanche veut un accord budgétaire de deux ans.
Un compromis sur ces niveaux de dépenses supérieurs permettrait à McCarthy de répondre aux attentes des conservateurs, tout en n’étant pas si sévère qu’il chasserait les votes démocrates qui seraient nécessaires au Congrès divisé pour adopter n’importe quel projet de loi.
Les républicains veulent également des exigences de travail sur le Medicaid programme de soins de santé, bien que l’administration Biden ait répliqué que des millions de personnes pourraient perdre leur couverture. Le GOP a en outre introduit de nouvelles coupes dans l’aide alimentaire en restreignant la capacité des États à renoncer aux exigences de travail dans les endroits où le chômage est élevé. Mais les démocrates ont déclaré que toute modification des exigences de travail pour les bénéficiaires de l’aide gouvernementale n’est pas valable.
Les législateurs du GOP cherchent également à réduire l’argent de l’IRS et, en épargnant les comptes de la Défense et des anciens combattants des réductions, déplaceraient l’essentiel des réductions de dépenses vers d’autres programmes fédéraux.
La Maison Blanche a répliqué en maintenant les dépenses de défense et non-défense à un niveau stable l’année prochaine, ce qui permettrait d’économiser 90 milliards de dollars au cours de l’année budgétaire 2024 et 1 000 milliards de dollars sur 10 ans.
Toutes les parties envisagent la possibilité que le paquet inclue un cadre pour assouplir les réglementations fédérales et accélérer le développement de projets énergétiques.
Et malgré les pressions des républicains pour que la Maison Blanche accepte également certaines parties de leur proposition de refonte de l’immigration, McCarthy a indiqué que l’accent était mis sur la dette et le budget précédemment approuvés par la Chambre.
Pendant des mois, Biden avait refusé d’engager des pourparlers sur la limite de la dette, affirmant que les républicains au Congrès tentaient d’utiliser le vote sur la limite d’emprunt comme levier pour obtenir des concessions de l’administration sur d’autres priorités politiques.
Mais à l’approche de juin et les républicains mettant leur propre législation sur les dépenses sur la table, la Maison Blanche a lancé des pourparlers sur un accord budgétaire qui pourrait accompagner une augmentation du plafond de la dette.
McCarthy fait face à un flanc d’extrême droite qui est susceptible de rejeter tout accord, ce qui a conduit certains démocrates à encourager Biden à résister à tout compromis avec les républicains et à simplement relever le plafond de la dette par lui-même pour éviter le défaut de paiement.
Le président a cependant déclaré qu’il excluait pour l’instant la possibilité d’invoquer le 14e amendement. comme solution, disant qu’il s’agit d’une question juridique « non résolue » qui serait bloquée devant les tribunaux.
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Miller a rapporté et l’écrivain de l’Associated Press Josh Boak a contribué depuis Hiroshima, au Japon. Les rédacteurs de l’Associated Press Kevin Freking, Farnoush Amiri, Colleen Long et Will Weissert ont contribué à ce rapport depuis Washington.
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