Cet article fait partie de TPM Cafe, la maison du TPM pour l’analyse des opinions et des nouvelles. Il a été initialement publié sur The Conversation.
Les législateurs du Mississippi ont promulgué une loi qui créerait un nouveau système judiciaire couvrant la capitale de l’État, Jackson, à la place du système actuel des tribunaux de comté.
Prévue pour entrer en vigueur le 1er juillet 2023, la décision d’une législature dominée par les républicains a été critiquée par les opposants comme créant un système judiciaire “séparé et inégal” qui n’est pas responsable devant la communauté majoritairement noire qu’elle chercherait à gouverner.
Cet article fait partie de TPM Cafe, la maison du TPM pour l’analyse des opinions et des nouvelles. Il a été initialement publié sur The Conversation.
Les législateurs du Mississippi ont promulgué une loi qui créerait un nouveau système judiciaire couvrant la capitale de l’État, Jackson, à la place du système actuel des tribunaux de comté.
Prévue pour entrer en vigueur le 1er juillet 2023, la décision d’une législature dominée par les républicains a été critiquée par les opposants comme créant un système judiciaire “séparé et inégal” qui n’est pas responsable devant la communauté majoritairement noire qu’elle chercherait à gouverner.
La loi a été justifiée par les partisans comme un effort pour réduire le niveau de criminalité de la ville, qui comprend l’un des taux de meurtres les plus élevés du pays. Mais cette décision est la deuxième fois en autant de mois que les législatures des États prennent des mesures très visibles pour priver efficacement les électeurs noirs de leurs droits : le 6 avril, la Chambre des représentants du Tennessee a expulsé deux membres noirs qui représentaient principalement des districts noirs.
En tant que sociologue qui étudie la race et l’ethnicité, j’ai suivi de près ces mouvements des États. Tout au long de l’histoire des États-Unis, je vois trois périodes principales de privation de droits législatifs au cours desquelles les organes législatifs ont voté pour expulser des membres. Ces événements se sont révélés être une forme de “réaction blanche” visant à maintenir les titulaires de charge noirs hors du pouvoir et leurs électeurs impuissants sans représentation.
Reconstruction et privation législative
Après la guerre civile, les États-Unis se sont engagés dans une brève période connue sous le nom de Reconstruction, qui a duré de 1865 à 1877. Il s’agissait d’une tentative délibérée d’inverser les effets négatifs et l’héritage de l’esclavage en adoptant des politiques économiques, politiques et sociales qui profitaient directement à la population. les Noirs du Sud autrefois réduits en esclavage.
Les efforts comprenaient l’abolition formelle de l’esclavage dans tout le pays, la garantie d’une protection égale des lois pour tous, quelle que soit leur race, et l’autorisation de voter pour les anciens esclaves. De plus, les anciennes terres confédérées ont été réservées aux familles noires nouvellement libérées, et les anciens soldats confédérés n’ont pas été autorisés à voter.
Mais après que le politicien du Tennessee Andrew Johnson, qui avait été le colistier d’Abraham Lincoln en 1864, a pris ses fonctions après l’assassinat de Lincoln, bon nombre de ces dispositions de la reconstruction ont été annulées. Les anciens combattants confédérés ont été autorisés à voter et les biens confédérés confisqués ont été rendus à leurs propriétaires d’avant-guerre.
De plus, Johnson et le Congrès ont facilité la réintégration des États confédérés vaincus dans l’Union, ce qui a permis aux anciens dirigeants confédérés de retrouver leurs positions de pouvoir antérieures dans les gouvernements locaux et nationaux.
La Géorgie a été initialement réadmise dans l’Union en juillet 1868. Mais à peine deux mois plus tard, en septembre, l’Assemblée de Géorgie contrôlée démocratiquement, avec un total de 196 membres, a voté l’expulsion de ses 33 élus noirs.
Immédiatement après s’être transformés en une législature entièrement blanche, les membres restants de l’assemblée ont promulgué les tristement célèbres codes noirs. Ces codes ont créé un ensemble unique de lois spécifiques aux Noirs nouvellement libérés, y compris la limitation des types de travail qu’ils pouvaient faire.
Collectivement, l’expulsion législative des fonctionnaires noirs et l’imposition des codes noirs ont effectivement servi à priver de leurs droits les électeurs noirs de Géorgie. Le sénateur Henry McNeal Turner, l’un des expulsés, a demandé avec défi : « Suis-je un homme ? Si je suis tel, je revendique les droits d’un homme.
L’ère des droits civiques
Un autre effort majeur pour priver les Noirs américains de leurs droits est venu lors de leur prochaine grande poussée pour atteindre l’égalité politique, sociale et économique : le mouvement des droits civiques des années 1950 et 1960. Les opposants ont ciblé deux éminents militants des droits civiques qui avaient été élus pour représenter leurs communautés : Adam Clayton Powell Jr. et Julian Bond.
Bond a été élu démocrate à la Chambre des représentants de Géorgie en 1965, mais le 10 janvier 1966, la Chambre sous contrôle démocratique a voté contre son siège, citant sa critique de l’implication américaine au Vietnam et son soutien aux étudiants qui protestaient contre la guerre. . Un an plus tard, la Cour suprême des États-Unis a statué à l’unanimité que les droits du premier amendement de Bond avaient été violés et a ordonné qu’il soit assis. Mais pour cette année intermédiaire, ses électeurs n’avaient pas voix au chapitre dans la législature de leur État. Bond a finalement siégé à la législature de Géorgie pendant encore deux décennies, avant de se tourner vers l’enseignement et l’activisme.
La situation de Powell était différente. Il a été le premier Afro-Américain à être élu au Congrès de New York et de n’importe quel État du Nord-Est. À partir de 1945, il a représenté le district qui comprenait le quartier à majorité noire de Harlem à New York. Il est devenu l’un des démocrates les plus importants de la Chambre, mais au milieu des années 1960, il s’est retrouvé mêlé à des scandales personnels et financiers.
Après l’élection de 1966, la Chambre a créé un comité pour enquêter sur les actions de Powell et a refusé de le faire siéger jusqu’à ce que le rapport du comité soit terminé. Le rapport a trouvé des fautes, mais les membres du comité étaient divisés sur la discipline appropriée pour Powell. En fin de compte, toute la Chambre a voté pour le tenir à l’écart.
Powell a intenté une action en justice pour récupérer son siège, affirmant que la Chambre l’avait exclu de manière inconstitutionnelle. Il a également remporté l’élection spéciale d’avril 1967 créée par la vacance mais n’a pas pris son siège en raison du procès. La destitution de Powell signifiait que Harlem était le seul district du Congrès du pays sans représentant de 1967 à 1969.
En 1969, la Cour suprême des États-Unis a statué que la Chambre avait agi de manière inconstitutionnelle en refusant de faire siéger Powell. À ce moment-là, Powell avait également remporté les élections régulières de 1968 et avait été assis, mais sans l’ancienneté et les postes de comité qui auraient normalement été attribués à quelqu’un qui avait continuellement été membre de la Chambre.
Mouvement Black Lives Matter
Au lendemain du meurtre de George Floyd, un nouveau mouvement social a émergé à travers les États-Unis. Avec ce nouvel activisme est venu un autre « contrecoup blanc » sous la forme d’une privation du droit de vote législatif.
En mai 2022, Tiara Young Hudson, une défenseure publique noire de longue date, a remporté la primaire démocrate pour un poste de juge dans le comté de Jefferson, en Alabama. Plus de la moitié de la population du comté n’est pas blanche. Ne faisant face à aucune opposition aux élections générales, on s’attendait à ce qu’elle gagne et prenne ses fonctions.
Mais deux semaines après la primaire, une commission judiciaire de l’État, divisée selon des critères raciaux, a éliminé le poste pour lequel elle était candidate et a créé un nouveau poste de juge dans le comté à majorité blanche de Madison.
Hudson a immédiatement intenté une action en justice pour bloquer le changement, affirmant qu’il violait la Constitution de l’Alabama et que seule la législature de l’État avait le pouvoir de réattribuer les postes de juge. En mars 2023, la Cour suprême de l’État a rejeté la plainte d’Hudson, privant de fait les Noirs du comté de Jefferson d’un représentant qu’ils avaient élu pour être leur voix sur la liste des juges de l’État.
Et le 6 avril 2023, la majorité républicaine de la Chambre des représentants du Tennessee a voté pour expulser deux législateurs noirs – Justin Pearson et Justin Jones – pour avoir participé à une manifestation appelant à une législation sur les armes à feu à la suite d’une nouvelle fusillade de masse.
En quelques jours, Pearson et Jones ont été temporairement réintégrés par des processus de pourvoi de sièges vacants, mais doivent toujours faire face à des élections spéciales pour récupérer pleinement leurs sièges. Leur prétendue violation était de participer à une manifestation contre les règles de la législature – mais leur véritable violation, je crois, était qu’ils étaient noirs, francs et poussaient au changement.
Rodney Coates, professeur d’études critiques sur les races et les ethnies, Université de Miami
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l’article d’origine.
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