Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a atterri au Japon samedi, déterminé à exhorter les démocraties les plus riches du monde à rester avec lui alors que Moscou parie que l’Occident est fatigué par le coût et les conséquences de la guerre.
M. Zelensky a fait une entrée spectaculaire à Hiroshima, atterrissant dans un avion français après des jours au cours desquels des responsables ukrainiens et japonais ont insisté, vraisemblablement pour des raisons de sécurité, sur le fait qu’il ne rejoindrait les dirigeants au sommet du Groupe des 7 que virtuellement. Il était vêtu de son sweat à capuche signature, se démarquant de la foule diplomatique en manteau et cravate de cette réunion au sommet annuelle.
Quelques heures après l’arrivée de M. Zelensky au Japon, le gouvernement russe a déclaré que ses forces avaient occupé la ville de Bakhmut, dans l’est de l’Ukraine. La ville était devenue un symbole important de la défiance ukrainienne et de la détermination russe, et sa chute allait à la fois renforcer et compliquer l’appel à l’aide de M. Zelensky.
Selon des responsables américains et britanniques, M. Zelensky semble sentir que lorsqu’il se présente en personne, il peut à la fois briser la résistance américaine à l’envoi d’armes plus puissantes et faire pression sur des pays comme l’Inde et le Brésil qui sont restés à l’écart.
Sa présence pourrait rendre plus difficile pour eux de maintenir leur position en tant que gardiens de la clôture, ont déclaré plusieurs responsables. Et même si M. Zelensky a consulté des pays déjà dans son coin, il s’est assis avec Narendra Modi, le Premier ministre indien, qui était là en tant qu’observateur, pour plaider en faveur d’un soutien, tout comme il l’avait fait plus tôt dans la semaine. en Arabie Saoudite.
“Je pense que c’est une occasion unique” pour M. Zelensky d’avoir “des échanges avec beaucoup de pays du sud et d’exprimer votre situation, d’exprimer un message et de partager un point de vue”, a déclaré le président français Emmanuel Macron. “Je crois que cela peut changer la donne.”
M. Zelensky devait s’adresser aux dirigeants du Groupe des 7 dimanche dans le cadre de ses efforts continus pour mobiliser davantage d’aide militaire pour son pays. Il lance ses appels dans une ville qui rappelle à réfléchir la dévastation qui survient lorsqu’une guerre acharnée conduit à l’utilisation d’une arme nucléaire.
M. Zelensky prévoit de se rendre au parc de la paix qui a été construit sur l’île qui a été le point zéro de l’explosion de 1945 qui a inauguré l’ère des armes nucléaires – une ère qui est revenue au milieu des menaces épisodiques du président russe, Vladimir V Poutine. , pour se tourner vers son propre arsenal.
Avant même d’atterrir, M. Zelensky avait remporté une victoire importante : vendredi soir, le président Biden a déclaré à d’autres dirigeants qu’il se joindrait à l’effort largement européen pour former les pilotes ukrainiens au pilotage de l’avion de chasse F-16. Inversant sa position précédente, M. Biden a déclaré qu’il travaillerait avec des alliés pour commencer à fournir les avions de combat à l’Ukraine, la sevrant de ses combattants délabrés de l’ère soviétique.
Les responsables de l’administration ont déclaré qu’ils se rendaient de plus en plus compte que tôt ou tard l’Ukraine aurait besoin de nouveaux combattants dans le cadre d’un programme à long terme pour dissuader la Russie d’envahir à nouveau, et ont décidé qu’ils devraient sortir avant l’effort. Mais les avions auraient peu d’utilité dans la phase actuelle de la guerre, où la guerre urbaine plutôt que la guerre aérienne a dominé.
M. Zelensky est arrivé ici juste au moment où le chef du groupe paramilitaire Wagner a déclaré que ses forces avaient capturé samedi la ville dévastée de Bakhmut, suggérant que la lutte de plusieurs mois pour la contrôler était terminée. L’armée ukrainienne a rejeté l’affirmation du chef du groupe de mercenaires, Yevgeny V. Prigozhin, qui est enclin à faire des remarques grandiloquentes.
Une grande partie de la discussion ici au cours des deux derniers jours s’est concentrée sur la répression du contournement des sanctions, car les pays cherchant à jouer les deux côtés de la guerre – y compris l’Inde et les Émirats arabes unis – n’ont rien fait pour freiner le commerce du marché noir des semi-conducteurs. . et les matériaux nécessaires à la Russie pour continuer à mener la guerre.
M. Biden et M. Zelensky – et la plupart des principaux membres du Groupe des 7 – semblent déterminés à maximiser la douleur de Moscou jusqu’à ce qu’il vienne à la table des négociations et se retire du territoire ukrainien. Alors qu’ils nient qu’une nouvelle guerre froide soit en cours, la flambée des sanctions annoncée ces deux derniers jours semble une version moderne de la stratégie d’endiguement qui a guidé la confrontation de l’Occident avec l’Union soviétique, qui s’est effondrée il y a plus de trois décennies.
C’était la première fois que M. Zelensky effectuait sa tournée diplomatique en Asie, et il a atterri samedi en fin d’après-midi dans la ville connue dans le monde pour s’être ressuscitée, dans une tâche de reconstruction monumentale semblable à ce que beaucoup pensent que l’Ukraine devra entreprendre.
Un tapis rouge avait été déroulé sur le tarmac d’un aéroport d’Hiroshima, où des images en direct sur le diffuseur public, NHK, montraient M. Zelensky descendant d’un avion français dans son sweat à capuche vert olive. Il a été immédiatement emmené dans une berline noire.
“Japon. G7. Rencontres importantes avec les partenaires et amis de l’Ukraine”, a déclaré M. Zelensky écrit sur Twitter peu après l’atterrissage. « Sécurité et coopération renforcée pour notre victoire. La paix se rapprochera aujourd’hui.
La visite de M. Zelensky au Japon pour la réunion du Groupe des 7 a suivi le voyage en Arabie saoudite, où il a exhorté les dirigeants arabes réunis là-bas à ne pas fermer les yeux sur les atrocités russes en Ukraine.
Sa comparution a été organisée après que M. Zelensky ait exprimé un “fort désir” de participer au sommet en face à face, a indiqué le ministère japonais des Affaires étrangères dans un communiqué. Cette visite est la dernière d’une série de voyages en dehors de l’Ukraine pour renforcer le soutien avant une contre-offensive ukrainienne anticipée.
Les dirigeants – outre le président Biden, ils comprennent les chefs de gouvernement du Japon, du Canada, de Grande-Bretagne, de France, d’Allemagne et d’Italie ; et un haut responsable de l’Union européenne – parleront au cours du week-end de toutes les dimensions de la guerre de la Russie en Ukraine. En plus des questions de savoir quand et comment fournir à Kiev les avions de combat F-16, ils peuvent également discuter de la possibilité de négociations sur un armistice ou un traité de paix.
Les dirigeants du G7 se sont déjà engagés lors du sommet à durcir les sanctions contre Moscou et à redoubler d’efforts pour étouffer le financement de sa guerre.
M. Biden a écourté son voyage afin de retourner à Washington pour des discussions sur la dette et les dépenses. Le président avait prévu de s’envoler du Japon vers la Papouasie-Nouvelle-Guinée, avant de se rendre à Sydney pour une réunion du soi-disant Quad : les États-Unis, l’Australie, l’Inde et le Japon.
Au lieu de cela, les dirigeants des pays du Quad sont venus voir M. Biden, le rencontrant à Hiroshima samedi soir.
Motoko riche et Jim Tankerley reportage contribué.
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