Je parle habituellement du gouverneur de Floride Ron DeSantis et de sa quête présidentielle sur un ton comique. Mais avec de nombreux rapports publics selon lesquels il lance officiellement sa quête présidentielle la semaine prochaine, je voulais changer de registre et faire le point sur sa campagne naissante.
Comme je l’ai déjà écrit dans d’autres contextes, le danger le plus mortel pour tout politicien est de devenir un objet d’humour, de ridicule et de mépris. Un candidat peut survivre plus facilement avec une réputation de mal (voir Trump) que de ridicule. DeSantis se situe juste à la limite de cette dernière catégorie s’il n’y est pas déjà. Il a également – en grande partie par ses propres actions – créé une distribution bipartite de personnages publics désireux de le garder là-bas.
Puisque «DeSantis» (l’idée du donateur du GOP plutôt que le gars inconfortablement maladroit en Floride) était entièrement le produit de la théorie selon laquelle il pouvait «gagner», déplaçant Trump pour la nomination du GOP, son soutien défaillant s’est nourri de lui-même. Il n’y a personne pour ancrer une campagne s’il n’est pas le Trump Slayer. Le fossé béant entre l’idée de DeSantis capturée dans la couverture médiatique de l’hiver 2023 et la réalité actuelle est un moteur clé de la dérision et de la moquerie qu’il a maintenant du mal à secouer.
L’article de déploiement de la campagne du Times cite l’argument que DeSantis a présenté aux donateurs à forte valeur monétaire lors d’un récent appel de campagne: «Vous avez essentiellement trois personnes à ce stade qui sont crédibles dans tout cela. Biden, Trump et moi. Et je pense que sur ces trois, deux ont une chance d’être élus président – Biden et moi, sur la base de toutes les données dans les États swing, ce qui n’est pas génial pour l’ancien président et probablement insurmontable parce que les gens ne vont pas changer leur vue de lui.
Cet argument est assez fort en ce qui le concerne. Mais comme la plupart des arguments convaincants, sa force de conviction est largement soutenue par ce qu’il omet. Un seul des trois a une chance sérieuse d’être le candidat républicain : Donald Trump. Ce qui rend essentiellement les deux premiers calculs sur trois sans objet.
Au début du printemps, DeSantis traînait Trump d’environ une douzaine de points dans la plupart des sondages. Cet écart est maintenant supérieur à 30 points. Des retours se produisent, en particulier à la suite de sondages faibles en début de cycle. Mais le plus gros défi est d’ordre structurel. Donald Trump est le chef du GOP. Il domine le parti et personne n’est prêt à le défier ou à le critiquer de manière significative, y compris DeSantis.
DeSantis court vraiment pour être le successeur de Trump, une extension du trumpisme dans le futur sans les bagages de l’homme lui-même. Mais il est très difficile de se présenter comme le successeur de Trump alors que Trump se présente également pour être le successeur de lui-même. Ajoutez à cela le fait que les compétences politiques de Trump dépassent largement celles de DeSantis et il y a peu d’espoir que DeSantis puisse y parvenir.
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