Au milieu d’une querelle avec DeSantis, Disney met fin à un développement d’un milliard de dollars

Le campus du lac Nona, à environ 20 miles de Disney World près de l’aéroport international d’Orlando, avait été défendu par Bob Chapek, qui a été directeur général de Disney de 2020 jusqu’à son licenciement l’année dernière. M. Iger, qui est sorti de sa retraite pour reprendre les rênes de Disney, était beaucoup moins enthousiaste à propos du projet – avant même que la société ne s’embourbe dans sa bataille avec M. DeSantis. Dès son retour à Disney, M. Iger a commencé à dire aux lieutenants, par exemple, que cela n’avait aucun sens de déplacer Imagineering si loin des studios de cinéma de Disney. Comme il aime le dire, « les équipes créatives doivent être ensemble ».

M. Iger a systématiquement annulé les décisions de M. Chapek. En février, par exemple, il a annoncé que Disney restructurerait son fonctionnement interne, mettant fin à un cadre mis en place par M. Chapek. En mars, dans le cadre de licenciements de grande envergure, M. Iger a mis fin à un projet de métaverse de 50 personnes que M. Chapek avait lancé.

Disney est également en train de réduire ses coûts de 5,5 milliards de dollars alors qu’il cherche à améliorer sa rentabilité, à rembourser sa dette et à restaurer son dividende. Les actions de Disney ont clôturé à environ 94 dollars jeudi, en baisse d’environ 45% par rapport à il y a deux ans.

M. DeSantis et Disney se disputent depuis plus d’un an au sujet d’un district fiscal spécial qui englobe Disney World. Le combat a commencé lorsque l’entreprise a critiqué une loi sur l’éducation de la Floride que les opposants ont qualifiée de “Ne dites pas gay” parce qu’elle limite l’enseignement en classe sur l’identité de genre et l’orientation sexuelle, provoquant la colère de M. DeSantis, qui a juré à plusieurs reprises de se venger.

Depuis lors, les législateurs de Floride, à la demande de M. DeSantis, ont ciblé Disney – le plus gros contribuable de l’État – avec une variété de mesures hostiles. En février, ils ont mis fin à la capacité de longue date de Disney à autogérer son complexe de 25 000 acres comme s’il s’agissait d’un comté en donnant à M. DeSantis le contrôle des services gouvernementaux du complexe.

On a rapidement découvert que le conseil d’administration précédent, contrôlé par Disney, avait approuvé des contrats de développement qui bloquaient un plan de croissance pour la station. Un effort pour annuler ces accords a depuis entraîné des poursuites en duel, Disney poursuivant M. DeSantis et ses alliés devant un tribunal fédéral et les personnes nommées par le gouverneur dans le district fiscal ripostant devant un tribunal d’État.