Par Joe Vardon, Jay King, Steve Buckley et Jared Weiss
BOSTON – Les Miami Heat ne sont pas la huitième tête de série moyenne. Et maintenant, ils sont à trois victoires de devenir un numéro 8 historique.
Le Heat a battu les Boston Celtics 123-116 lors du match 1 de la finale de la Conférence Est mercredi derrière 35 points de Jimmy Butler et 20 points de Bam Adebayo.
Miami tente de devenir la deuxième équipe de l’histoire de la NBA et la première depuis les New York Knicks de 1999 à se qualifier pour la finale en tant que huitième tête de série.
“Vous prenez une longueur d’avance sur vous-même”, a déclaré l’entraîneur du Heat, Erik Spoelstra, lorsque ce qui précède lui a été signalé.
Peut-être. Un jeu ne fait pas une série. Mais, encore une fois, les Heat ne sont en aucun cas à quoi ressemble une tête de série n ° 8 typique.
Il y a un an à cette époque, ils étaient la tête de série n ° 1, enfermés dans ce qui serait une défaite serrée et amère en sept matchs contre ces mêmes Celtics. Butler est l’un des grands interprètes des séries éliminatoires de l’illustre histoire du Heat, et Kyle Lowry, un ancien champion, ancre maintenant le banc de Miami.
C’est la troisième fois au cours des quatre dernières saisons que ces deux équipes se rencontrent en finale de conférence, et dans l’ensemble, c’est la 10e apparition de Miami en finale de conférence.
Le Heat a lutté contre les blessures et les questions d’alignement cette saison régulière, mais a déjà éliminé la tête de série n ° 1 Milwaukee au premier tour, n’a perdu que deux fois jusqu’à présent en séries éliminatoires et a remporté le premier match des trois séries.
Ils ne sont pas des habitants du fond.
“Tout le monde nous compte depuis le début construit cette puce (sur notre épaule)”, a déclaré Adebayo. “Maintenant, j’ai l’impression que nous sommes l’une des meilleures équipes de la ligue parce que l’adversité nous a construits.”
Le match 2 aura lieu à 20 h 30 HE vendredi au TD Garden de Boston.
Butler a réalisé 12 tirs sur 25 avec sept passes décisives, cinq rebonds et six interceptions. C’était son 17e match éliminatoire avec au moins 30 points depuis qu’il a rejoint le Heat il y a quatre saisons, et son 11e match éliminatoire consécutif avec au moins 25 points. Butler est le cinquième joueur de l’histoire de la NBA avec plusieurs matchs éliminatoires en carrière de 30 points, cinq rebonds, cinq passes décisives et cinq vols. Il rejoint Michael Jordan (8), Allen Iverson (3), Russell Westbrook (3) et Rick Barry (2).
Adebayo joue un rôle très différent dans cette série par rapport à la finale de la conférence 2022. L’offensive le traverse en tant que centre et il a fourni cinq passes décisives pour accompagner ses huit planches. Adebayo a égalé LeBron James pour le plus grand nombre de matchs éliminatoires consécutifs de l’histoire de la franchise avec au moins huit rebonds (10).
Max Strus, Gabe Vincent, Caleb Martin et Lowry ont tous marqué 15 points chacun pour Miami.
Les Celtics, qui ont atteint ce stade en battant les 76ers lors d’un match 7 dimanche, menaient 66-57 à la mi-temps et dominaient les Heat 40-16 dans la peinture. Ils ont craché 46 points à Miami au troisième quart.
“Je pensais que la première mi-temps était bonne, et je pensais que nous avions simplement lâché la corde au troisième quart, perdu ce sentiment d’urgence”, a déclaré l’entraîneur de Boston, Joe Mazzulla. « Nous étions préparés, puis nous avons lâché la corde. … Nous devons être préparés au moment où nous les surpasserons pour qu’ils répondent et nous devons répondre.
Jayson Tatum, qui vient sans doute du meilleur match 7 de l’histoire de la NBA, a mené les Celtics avec 30 points sur 9 tirs sur 17. Jaylen Brown a ajouté 22 points et Malcolm Brogdon en a ajouté 19 sur le banc.
Parmi les anomalies du Heat cette saison par rapport à la dernière, il y avait le tir à 3 points. Meilleure équipe de tir à 3 points de la ligue en 2022, Miami a régressé de façon spectaculaire dans cette catégorie au cours de la saison régulière. Le Heat a trouvé son coup et, dans le premier match, a tiré 16 sur 31 en profondeur.
Les Celtics, qui étaient deuxièmes de la NBA avec 43 tentatives à 3 points par match, étaient 10 sur 29 au-delà de l’arc – c’est là que ce match a été décidé.
“C’était comme s’ils en avaient eu une tonne en première mi-temps”, a déclaré Spoelstra. “J’avais l’impression qu’ils en avaient plus, mais nous savons que c’est une grande partie de ce qu’ils font. Nous essayons d’en retirer certains, mais c’est difficile.
L’athlétismeL’analyse instantanée de :
Les Celtics incapables d’arrêter Butler, le casting de soutien
Après une longue série avec les 76ers au rythme lent, les Celtics ne se sont pas bien adaptés aux attaques plus rapides de Miami. Même en première mi-temps, que Boston a terminée avec une avance de neuf points, Lowry a puni les Celtics au début du chronomètre à plusieurs reprises. Philadelphie a souvent favorisé l’isolement. Le Heat en a fait une partie dans le premier match, mais sans aucune stagnation. Ils ont marqué efficacement tout au long de la première mi-temps, puis ont frappé Boston avec un haymaker 46-25 au troisième quart.
Les Celtics n’ont rien enlevé. Ils ont autorisé 54,1% de tirs depuis le terrain, dont 51,6% de tirs à 3 points. Butler a marqué 35 points sur un tir de 12 en 25 et les Celtics n’ont pas non plus été en mesure de limiter son casting de soutien. Ils ont eu des occasions tardivement mais les ont gaspillées. — Roi
Le troisième trimestre dégonfle TD Garden
Brown a livré quelques tsk-tsking aux fans des Celtics avant le match 7 des demi-finales de la Conférence Est, affirmant qu’ils devaient apporter plus d’énergie. Ce qu’ils ont fait. Mais le troisième quart du match de ce soir (et les revirements de Tatum à la fin) montrent pourquoi les fans peuvent perdre cette énergie : il y a toujours cette peur que les Celtics fassent quelque chose d’horriblement mal, et pas seulement pour un jeu ou deux. — Buckley
Les Celtics ont eu le pire quart-temps imaginable et se sont en quelque sorte retrouvés à distance de frappe tard dans ce match. Puis Tatum l’a jeté. Puis Tatum a quitté ses pieds et a hésité à tirer dessus avant de redescendre. Boston était proche, mais marcherait sur ses propres lacets quand il aurait une chance de changer les choses. Les Celtics utiliseraient juste assez de physique sur Butler pour l’empêcher de les déchirer. — Weiss
Boston peut-il rebondir ?
Boston a le talent pour gagner la série, mais le Heat a montré la différence entre une équipe qui gagne les trois quarts et une équipe qui joue 48 minutes. Miami abandonne tout le temps les matchs croisés, mais le Heat a joué pendant tout le match et les stars de Miami ont une persistance inégalée. Les meilleurs joueurs des Celtics semblaient parfois un peu incertains, ce qui a coïncidé avec une déception complète de la concentration défensive et de la pression au troisième quart.
La NBA est conçue pour punir les équipes qui ne peuvent pas suivre le rythme en défense, mais le Heat est conçu pour les détruire. Maintenant, la huitième tête de série la plus audacieuse que nous ayons vue mène la finale de la conférence. — Weiss
Lecture obligatoire
(Photo : Nathaniel S. Butler / NBAE via Getty Images)
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