Le vote final sur la motion de renvoi de la résolution au comité d’éthique a été 221-204. Sept députés ont voté présents. Alors que la représentante Susan Wild (Pennsylvanie), la meilleure démocrate du comité d’éthique, et les quatre autres démocrates qui font partie du panel ont voté “présent” dans le décompte, le représentant Michael Guest (R-Miss.), Qui préside le comité, et tous les membres du GOP du panel ont voté en faveur du renvoi de la résolution à leur comité.
Santos a également voté pour renvoyer la résolution.
L’affaire est maintenant entre les mains du comité d’éthique de la Chambre, qui enquête sur Santos depuis mars et examine une litanie d’allégations concernant le membre du Congrès de première année, notamment sur ses pratiques commerciales passées, ses dépenses de financement de campagne et une allégation d’inconduite sexuelle.
Les efforts des démocrates pour évincer Santos du Congrès sont intervenus quelques jours après que les procureurs fédéraux l’ont accusé de 13 délits financiers, notamment d’avoir fraudé ses donateurs, d’avoir utilisé leur argent à son profit personnel et d’avoir demandé à tort des allocations de chômage.
Santos fait face à sept chefs de fraude électronique, trois chefs de blanchiment d’argent, un chef de vol de fonds publics et deux chefs de mensonge à la Chambre sur des formulaires financiers dans cette affaire. Il a plaidé non coupable le 10 mai de toutes les accusations, a nié tout acte criminel et a qualifié les enquêtes judiciaires de “chasse aux sorcières”.
Mercredi matin, Garcia a décrit les efforts du président de la Chambre, Kevin McCarthy (R-Calif.) pour envoyer sa motion au comité d’éthique comme une « échappatoire », notant que le comité enquête déjà sur Santos. Lors d’une conférence de presse au Capitole, Garcia a énuméré de nombreux mensonges de Santos et a exhorté le Congrès à évincer rapidement le législateur de première année, qu’il a décrit comme “une gêne pour la Chambre et pour le pays”.
“Chaque républicain devrait se lever et se joindre à nous pour défendre ce corps et expulser George Santos”, a-t-il déclaré.
S’adressant aux journalistes alors qu’il quittait le Capitole après le vote, Santos a remercié les dirigeants républicains d’avoir poussé à un vote pour renvoyer la motion au comité d’éthique.
“Dans ce pays, tout le monde est innocent jusqu’à preuve du contraire”, a déclaré Santos. « Vous ne pouvez pas être juge, jury et bourreau. J’ai le droit – un droit constitutionnel – de me défendre, et je le ferai.
Santos a déclaré que si le comité d’éthique trouve une raison de le retirer, “c’est le processus”.
En mars, le comité d’éthique a voté la création d’un sous-comité bipartisan pour enquêter sur les allégations concernant Santos.
Dans sa déclaration de mars, le comité d’éthique a déclaré qu’il s’efforçait de déterminer si Santos, 34 ans, pourrait s’être « livré à des activités illégales en ce qui concerne sa campagne au Congrès de 2022 ; a omis de divulguer correctement les informations requises sur les déclarations déposées auprès de la Chambre ; a violé les lois fédérales sur les conflits d’intérêts en rapport avec son rôle dans une entreprise fournissant des services fiduciaires ; et / ou commis une inconduite sexuelle envers une personne cherchant un emploi dans son bureau du Congrès.
McCarthy a repoussé mardi les efforts des démocrates pour expulser Santos de la chambre, déclarant aux journalistes que l’affaire devrait être traitée par le comité d’éthique bipartite.
“Je pense que ces accusations sont très graves”, mais “vous devez avoir un processus”, a déclaré McCarthy mardi à Washington. “Je ne veux pas attendre que les tribunaux agissent”, et le comité d’éthique pourrait travailler “plus vite” que les tribunaux, a-t-il déclaré.
Plusieurs républicains de la Chambre qui avaient précédemment appelé à la démission de Santos mercredi ont déclaré avant le vote qu’ils soutenaient le renvoi de l’affaire au comité.
Le représentant Michael Lawler (RN.Y.), qui a déclaré dans un communiqué ce mois-ci que Santos avait “perdu la confiance et le soutien de son parti” et “devrait démissionner”, a accusé les démocrates de faire de la politique en poussant à un vote pour expulser à la place de laisser le comité d’éthique s’occuper de Santos. Il a dit qu’il faisait confiance à la capacité du comité à “prendre une décision rapide à ce sujet qui puisse satisfaire l’ensemble du Congrès”.
“Jamais auparavant un membre du Congrès, de l’un ou l’autre parti, n’avait été démis de ses fonctions sans condamnation pénale ni renvoi – c’est pourquoi je soutiens l’effort visant à renvoyer la question de l’expulsion de George Santos au comité d’éthique”, a-t-il déclaré dans un communiqué. “Si les démocrates étaient sérieux au sujet de son expulsion, ils travailleraient avec nous pour obtenir un rapport et un renvoi du comité d’éthique, plutôt que de proposer une résolution politique qui n’a aucune chance de passer à la Chambre.”
Et le représentant Brandon Williams (RN.Y.) a déclaré mercredi dans un communiqué qu’il encourageait activement la direction du GOP et le GOP du comté de Nassau à “trouver et à se mettre immédiatement derrière le remplaçant de George”.
“Les jours de George sont comptés à la Chambre”, a déclaré William.
Un autre républicain de New York, le représentant Nick LaLota, a semblé déçu que ses collègues de la Chambre ne soient pas disposés à évincer Santos immédiatement.
“Alors que j’aurais préféré qu’il y ait suffisamment de votes pour expulser l’escroc sociopathe, le membre du Congrès D’Esposito a été le fer de lance de la meilleure option suivante : renvoyer cette affaire au comité d’éthique où nous attendons un résultat dans les 60 jours et pour le terrible menteur. … être parti, par démission ou expulsion, avant les vacances d’août », a déclaré LaLota dans un communiqué après le vote.
Alors que McCarthy et d’autres républicains de la Chambre ont fait valoir que le comité d’éthique pourrait procéder rapidement à une enquête sur Santos, un précédent récent montre que ce n’est peut-être pas le cas.
Dans des affaires récentes dans lesquelles un membre de la Chambre a fait l’objet d’une mise en accusation pénale, le ministère de la Justice a demandé au comité d’éthique de suspendre son enquête sur le membre.
Les exemples incluent les enquêtes du comité d’éthique sur les anciens représentants Jeff Fortenberry (R-Neb.), Qui a démissionné l’année dernière après avoir été reconnu coupable d’avoir menti au FBI; Chris Collins (RN.Y.), qui a été condamné en 2020 à 26 mois de prison pour sa participation à un stratagème de délit d’initié et pour avoir menti au FBI ; et Corrine Brown (D-Fla.), qui a été condamnée à cinq ans de prison en 2017 après avoir été reconnue coupable de fraude.
Dans tous ces cas, le ministère de la Justice a demandé au comité d’éthique de “différer l’examen” des questions liées aux législateurs de l’époque.
S’adressant aux journalistes à l’extérieur du Capitole quelques instants avant le vote, Garcia a déclaré que les démocrates continueraient de faire pression pour expulser Santos de la Chambre, “même si (les républicains) tentent cette manœuvre”.
“Il ne devrait pas être au Congrès”, a-t-il déclaré.
Azi Paybarah, Camila DeChalus et Marianna Sotomayor ont contribué à ce rapport.
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