Harry et Meghan dans une poursuite en voiture de paparazzi “presque catastrophique” à New York

LONDRES, 17 mai (Reuters) – Le prince britannique Harry, son épouse Meghan et sa mère ont été impliqués dans une poursuite en voiture “presque catastrophique” avec des photographes de presse après avoir assisté à une cérémonie de remise de prix à New York, a déclaré mercredi le porte-parole de Harry.

L’incident impliquait “un cercle de paparazzi très agressifs” dans une demi-douzaine de voitures aux vitres noircies, conduisant dangereusement et mettant la vie du couple et de Doria Ragland en danger.

“Cette poursuite incessante, qui a duré plus de deux heures, a entraîné de multiples quasi-collisions impliquant d’autres conducteurs sur la route, des piétons et deux agents du NYPD (New York Police Department)”, a déclaré le porte-parole dans un communiqué.

Le couple – le duc et la duchesse de Sussex – a été ébranlé par l’incident mais autrement indemne.

Le département de police de New York a déclaré qu’il avait aidé l’équipe de sécurité privée à les protéger.

“De nombreux photographes ont rendu leur transport difficile. Le duc et la duchesse de Sussex sont arrivés à destination et aucune collision, convocation, blessure ou arrestation n’a été signalée”, a déclaré un porte-parole du NYPD.

Le Washington Post a cité le chauffeur de taxi Sukhcharn Singh, qui a déclaré avoir conduit le groupe et un agent de sécurité pendant environ 10 minutes avant de retourner au poste de police où il les avait récupérés à la demande de l’agent de sécurité.

“Je ne pense pas que j’appellerais cela une poursuite”, a déclaré Singh, ajoutant que deux véhicules les avaient suivis et se sont approchés de la voiture, prenant des photos et filmant.

“Je n’ai jamais eu l’impression d’être en danger. Ce n’était pas comme une poursuite en voiture dans un film. Ils (le couple) étaient silencieux et semblaient effrayés, mais c’est New York, c’est sûr.”

Des images sur les réseaux sociaux montrent Harry, Meghan et sa mère assis à l’arrière d’un taxi new-yorkais qui, selon leur porte-parole, ont montré “un petit aperçu de la défense et des leurres nécessaires pour mettre fin au harcèlement”.

Les médias ont rapporté que le couple était passé au taxi pour essayer de secouer les photographes, après que la voiture qu’ils avaient quittée la salle de bal Ziegfeld dans le centre de Manhattan ait été poursuivie.

« HAUTEMENT INTRUSIF »

Le prince a longtemps exprimé sa colère face à l’intrusion de la presse qu’il blâme pour la mort de sa mère, la princesse Diana, qui a été tuée lorsque sa limousine s’est écrasée alors qu’elle s’éloignait à toute vitesse de la chasse aux paparazzi à Paris en 1997.

Le porte-parole du couple a déclaré que la poursuite de mardi aurait également pu être fatale et impliquait des paparazzis conduisant sur le trottoir, brûlant des feux rouges et conduisant tout en prenant des photos.

Les personnes impliquées ont été confrontées à plusieurs reprises à des policiers, selon le porte-parole.

Le maire de New York, Eric Adams, a déclaré qu’il avait été informé que deux agents du NYPD auraient pu être blessés lors de l’incident.

“Je ne pense pas qu’il y ait beaucoup d’entre nous qui ne se souviennent pas comment, comment sa mère est morte”, a déclaré Adams aux journalistes. “Et ce serait horrible de perdre un spectateur innocent lors d’une poursuite comme celle-ci et que quelque chose leur soit arrivé aussi.”

Il a dit qu’il recevrait un briefing approfondi plus tard, mais qu’il avait du mal à croire qu’il y aurait eu une poursuite à grande vitesse de deux heures.

“Si c’est 10 minutes, une poursuite de 10 minutes est extrêmement dangereuse à New York”, a déclaré Adams.

La Fondation Mme pour les femmes, les organisatrices de la cérémonie de remise des prix où Meghan a été honorée pour son travail, n’a fait aucun commentaire dans l’immédiat. Le palais de Buckingham n’a également fait aucun commentaire.

Le couple, qui vit en Californie avec leurs deux jeunes enfants, séjournait dans une résidence privée mais a décidé de ne pas y retourner car il ne souhaitait pas compromettre la sécurité de leur hôte, selon leur porte-parole.

Harry n’a jamais caché son aversion pour la presse, alimentée par le traitement que sa mère a reçu et par ses propres expériences, en particulier quand il était jeune.

Dans ses mémoires “Spare”, la série documentaire Netflix et les interviews télévisées du couple, il s’est élevé contre les tabloïds britanniques qui envahissent sa vie privée et celle de sa famille – l’une des principales raisons que lui et Meghan ont données pour avoir quitté leurs rôles royaux en 2020 et déménager aux États Unis.

Le prince est actuellement impliqué dans de nombreuses affaires judiciaires à Londres où il a accusé des journaux d’avoir utilisé des méthodes illégales pour le cibler, lui et sa famille. Alors que les journaux rejettent presque toutes ses allégations, un éditeur s’est excusé la semaine dernière pour avoir recherché illégalement des informations à son sujet en 2004.

Il cherche également à annuler une décision du gouvernement britannique de lui retirer sa protection policière spécialisée lorsqu’il se trouve en Grande-Bretagne.

Reportage de Mike Holden, écrit par William James

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