Bômes fracassantes. Clignote. Chute de débris. Les habitants de la capitale ukrainienne ont déclaré mercredi que le dernier barrage de missiles russes les avait secoués de sommeil et de toute complaisance face à la réalité du conflit.
Les alarmes dans la capitale ont retenti mardi à 2h25 du matin et à peine 30 minutes plus tard, des missiles russes ont filé au-dessus de Kiev. Les équipes ukrainiennes de défense aérienne se sont précipitées pour suivre la salve entrante et ont tiré des missiles sol-air pour l’intercepter.
Des millions de personnes à Kiev se sont habituées à entendre parfois des explosions dans le ciel. Mais ils ont eu peu de chance de se préparer cette fois en raison de l’utilisation par la Russie, selon des responsables ukrainiens et américains, de six missiles Kinzhal – parmi les plus sophistiqués de son arsenal – ainsi que de trois missiles balistiques terrestres, de missiles de croisière et de drones. Les explosions lors de l’interception des attaques étaient également plus fortes que beaucoup n’avaient entendu auparavant.
“Quand l’alarme sonne, je ne suis pas celui qui panique ou qui court”, a déclaré Sam Memedov, 32 ans, un chargé de clientèle qui vit au sommet d’un immeuble de cinq étages au centre de la ville. “Mais c’était très effrayant. Ma maison tremblait.
Les grèves reflètent une escalade apparente, après des semaines en mars et avril où il n’y avait pas eu d’attaques contre la capitale et où les habitants avaient appris à ignorer les alarmes aériennes.
Cette fois, a déclaré M. Memedov, il a pensé à aller passer la nuit dans l’une des stations de métro profondes de Kiev. Il a décidé de ne pas le faire, mais la nuit suivante, par précaution, il l’a fait.
Maria Tomak, une haut fonctionnaire du gouvernement, a déclaré que la nuit des grèves, elle avait dormi dans la salle de bain de son appartement du 18e étage. La menace des missiles, a-t-elle dit, l’a amenée à voir son espace de vie d’une nouvelle manière.
Une salle de bain sans fenêtre, autrefois un espace sombre, offre désormais une protection. Mais, alors qu’elle s’accroupissait sur le sol, elle réalisa que le miroir de la salle de bain, autrefois un atout, pouvait se briser.
Oleksandr Pedan, une star de la télévision et des médias sociaux, a déclaré que lui et son partenaire n’avaient pas été effrayés par les explosions et qu’ils avaient choisi de rester à la maison plutôt que d’aller dans le métro, mais ils étaient confrontés à une préoccupation supplémentaire : comment rassurer leur enfant. . .
« Notre fils de 6 ans s’est réveillé et a demandé ‘Qu’est-ce qui se passe ?’ Nous avons dit : ‘C’est bon. Dormir. Dormir.’ Nous avons compris que si nous étions nerveux, ce serait pire », a déclaré M. Pedan.
Mardi, une vidéo publiée sur Twitter montrait une mère donnant à sa fille un sifflet qu’elle pourrait utiliser pour alerter les secouristes si leur immeuble venait à s’effondrer et qu’elle se retrouverait piégée. La vidéo montre l’enfant demandant à quoi sert le sifflet ; la mère dit, à travers les larmes, qu’elle ne peut s’expliquer de peur d’alarmer sa fille.
Mardi matin, le trafic aux heures de pointe était sensiblement léger, ont déclaré deux habitants, ajoutant qu’ils étaient reconnaissants à l’armée du pays et aux alliés de l’OTAN qui avaient fourni des défenses aériennes.
Une déclaration de l’armée de l’air ukrainienne n’a pas précisé si un nouveau système Patriot offert par l’Occident avait été impliqué dans l’abattage des missiles russes. Mais le président Volodymyr Zelensky a qualifié la chute des Kinzhal d'”acte historique”.
“On nous a dit que de tels missiles apporteraient une mort garantie parce qu’ils sont censés être impossibles à abattre”, a-t-il déclaré mardi soir.
Deux responsables américains ont confirmé qu’un système Patriot avait été endommagé, bien qu’ils aient déclaré qu’il était toujours opérationnel contre toutes les menaces.
Certains habitants ont déclaré que ce qui s’était passé leur rappelait que d’autres régions du pays avaient régulièrement connu des perturbations similaires. Anna Ivanova, une traductrice et photographe indépendante qui vit normalement dans la ville occidentale de Lviv mais qui était à Kiev cette semaine, a déclaré qu’elle s’attendait à d’autres attaques de ce type alors que l’Ukraine se préparait à lancer une contre-offensive.
Elle a qualifié les attentats de “jeux d’esprit” de la part de Moscou. “Vous vous détendez un peu et ensuite ils font quelque chose”, a-t-elle dit. « Les gens autour de moi n’ont pas l’air effrayés. Les gens se sont adaptés. »
Youri Shyvala et Marc Santora reportage contribué.
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