La Formule 1 a annulé mercredi le Grand Prix d’Émilie-Romagne de ce week-end après de fortes pluies et des inondations meurtrières dans le nord de l’Italie qui ont rendu la course à Imola dangereuse.
Des responsables italiens ont averti les habitants de la région de rechercher des terrains plus élevés cette semaine après que de fortes averses ont fait déborder les rivières gonflées par la pluie, inondé des villes et perturbé les services électriques et les réseaux de téléphonie mobile. Au moins huit personnes sont mortes et plus de 5 000 ont fui leur domicile.
Certaines des zones les plus touchées ont reçu près de 20 pouces de pluie en 36 heures, et près de deux douzaines de rivières ont déjà débordé.
Compte tenu de l’ampleur de la destruction et des efforts de sauvetage en cours, la Formule 1 a déclaré dans un communiqué qu’elle n’avait d’autre choix que d’annuler. La décision a été prise, a-t-il déclaré, “parce qu’il n’est pas possible d’organiser l’événement en toute sécurité pour nos fans, les équipes et notre personnel et c’est la chose juste et responsable à faire compte tenu de la situation à laquelle sont confrontées les villes de la région. . .
“Il ne serait pas juste de mettre davantage de pression sur les autorités locales et les services d’urgence en cette période difficile.”
La course à Imola aurait été la sixième de la saison actuelle de Formule 1, un circuit de globe-trotter qui était à Miami il y a deux semaines et se déplacera à Monaco d’ici la fin du mois. Il n’est pas clair si l’événement annulé peut être reprogrammé; Le calendrier chargé de la Formule 1 a peu de flexibilité compte tenu du temps et des difficultés qu’il faut pour le déplacer d’un pays à l’autre.
Si la course d’Imola n’est pas reprogrammée, la Formule 1 comptera 22 courses cette année au lieu du record de 23 qu’elle avait prévu.
Il était devenu clair en début de semaine que la course était en danger. Les scènes de sauvetages dramatiques d’habitants de villes inondées – via des hélicoptères, de petits bateaux et même sur le dos des secouristes – ont dominé les émissions d’information nationales italiennes au cours des deux derniers jours.
Les écoles de la région ont annulé les cours, le service ferroviaire a été interrompu et les routes et autoroutes ont été fermées. Des photos aériennes ont montré des champs submergés, des rues couvertes de boue et des villes inondées.
La Formule 1 avait auparavant ordonné à ses équipes de rester à l’écart de la piste d’Imola, qui longe la rivière Santerno, et les habitants qui n’avaient pas quitté la ville avaient été avertis de déménager aux étages supérieurs. Photographies de la piste posté par des journalistes a montré que la zone du paddock était inondée.
Toute la région d’Émilie-Romagne fait face à la menace de plus de pluies et de plus d’inondations cette semaine, puis de mois de nettoyage et de réparations.
“C’est une telle tragédie de voir ce qui est arrivé à Imola et à l’Émilie-Romagne, la ville et la région dans lesquelles j’ai grandi”, a déclaré Stefano Domenicali, directeur général de la Formule 1. “Mes pensées et mes prières vont aux victimes de les inondations et les familles et les communautés touchées.
“La décision qui a été prise est la bonne pour tout le monde dans les communautés locales et la famille F1”, a-t-il ajouté, “car nous devons assurer la sécurité et ne pas créer de charge supplémentaire pour les autorités pendant qu’elles font face à cette situation très horrible. “
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