Les communautés noires ont subi une vague de décès excessifs au cours des 2 dernières décennies, selon des études

“C’est notre défi collectif en tant que pays parce que cela nous blesse tous profondément”, a déclaré Marcella Nunez-Smith, doyenne associée pour la recherche sur l’équité en santé à l’Université de Yale et co-auteur de l’étude sur les décès excessifs et années de vie perdues. « Tout le potentiel. Laquelle de ces personnes dont la vie a été écourtée était sur le point de faire une découverte scientifique qui transformerait toutes nos vies ou créerait de beaux arts et de la musique ? Qui d’entre eux allait être un chef spirituel ou religieux ? Sans parler de l’impact économique.

Les raisons de l’excès de décès et du bilan économique qui en résulte sont nombreuses, y compris l’incarcération de masse, mais la racine est la même, selon les rapports publiés mardi dans l’influent journal médical JAMA : la nature inégale de la structure de la société américaine.

Cela inclut l’accès à des écoles de qualité, des emplois avec un salaire décent, un logement dans des quartiers sûrs, une assurance maladie et des soins médicaux – qui affectent tous la santé et le bien-être. Pendant des siècles, les Noirs ont été légalement privés de ces avantages, et les chercheurs ont déclaré que nous n’en avons pas encore complètement amélioré les effets.

“Juste pour illustrer le problème, l’un des exemples les plus clairs de racisme structurel remonte à 1935, lorsque la loi sur la sécurité sociale a été adoptée”, a déclaré Thomas LaVeist, doyen de l’école de santé publique et de médecine tropicale de l’université de Tulane et auteur principal de l’étude sur les implications économiques des disparités en matière de santé. «Ils ont intentionnellement laissé de côté les travailleurs domestiques et les travailleurs agricoles qui étaient disproportionnellement noirs. Cela n’a pas été complètement élucidé.

Et l’espérance de vie plus courte des Noirs américains signifie qu’ils ne tirent pas ce qu’ils ont investi dans la sécurité sociale. Les personnes nées en 1960 peuvent commencer à recevoir l’intégralité de leurs prestations de sécurité sociale à 67 ans, mais selon les Centers for Disease Control and Prevention, les hommes noirs nés cette année-là avait une espérance de vie moyenne de seulement 61 ans.

Non seulement cette personne paie dans un système dont elle ne profite pas pleinement, mais la société perd également “parce que cette personne ne fait pas partie de l’économie”, a déclaré LaVeist. « Nous avons payé la scolarité de cette personne, qui trouve un emploi, paie des impôts et meurt prématurément. L’investissement dans cette personne n’est jamais récupéré par la société.

Cela a un coût important en termes de préparation militaire, de condition physique de la main-d’œuvre, en dollars et en cents.

Les chercheurs ont exploré le fardeau économique causé par les inégalités en matière de santé lorsqu’une personne décède prématurément ou doit payer des frais et des paiements tiers aux prestataires de soins de santé pour les visites aux urgences, les services d’ambulance ou les soins de la vue et dentaires.

Ils ont également calculé le coût économique lorsque les gens ne peuvent pas travailler parce qu’eux-mêmes ou un proche sont malades, ou lorsque les employés se présentent au travail mais sont moins productifs parce qu’ils ne vont pas bien.

Élargissant leur analyse à une population plus large, les chercheurs ont conclu que l’incapacité à atteindre l’équité en matière de santé en 2018 a coûté à la nation 1,03 billion de dollars. Ce prix comprend le fardeau subi par les adultes américains de plus de 25 ans qui n’ont pas de diplôme universitaire et par les Amérindiens, les Asiatiques, les Noirs, les Latinos et les insulaires du Pacifique.

Plus des deux tiers du fardeau économique subi par les communautés de couleur ont été attribués à des décès prématurés, la plupart de ces décès prématurés provenant de la communauté noire. Pendant ce temps, “les adultes titulaires d’un diplôme universitaire de 4 ans n’avaient aucun coût de décès prématuré”, indique le rapport.

Depuis près de 40 ans, des études après études examinant les résultats de santé disparates dans la communauté noire ont commencé en faisant référence à une étude historique sur la santé des Noirs et des minorités connue sous le nom de «rapport Heckler», ainsi nommée parce qu’elle a été rédigée lorsque Margaret Heckler était secrétaire à la santé du président Ronald Reagan. Les deux études publiées mardi ne font pas exception à la citation de ce rapport, qui attribue 60 000 décès supplémentaires par an aux disparités en matière de santé alors qu’il est devenu un appel au clairon à la nation.

“Ce n’est pas seulement le rapport de 1985, il remonte à” The Philadelphia Negro “avec WEB Du Bois”, qui a été publié il y a 124 ans et a été la première ethnographie à décrire les problèmes rencontrés par la communauté noire, a déclaré Darrell Hudson, qui étudie disparités en matière de santé à l’Université de Washington à St. Louis. « Le résultat n’est pas nouveau. Notre compréhension des mécanismes, des politiques et des pratiques a évolué.

Au cours des décennies qui ont suivi, la médecine moderne a été témoin de découvertes scientifiques majeures et de percées technologiques, mais ces progrès n’ont pas profité à tous de la même manière. Pris ensemble, selon les chercheurs, les rapports publiés mardi dissipent plusieurs mythes sur la façon dont la société a – et n’a pas – répondu à l’alarme déclenchée il y a plus d’une génération.

“Nous avons tendance à avoir cette idée au fur et à mesure que nous avançons dans le temps, nous nous améliorons constamment”, a déclaré Jessica Owens-Young, professeure adjointe au Département d’études sur la santé de l’American University, où elle étudie l’équité en santé. Mais, a-t-elle dit, “nous ne pouvons pas toujours supposer que, si nous continuons à innover, cela va promouvoir et protéger la santé des gens”.

Nunez-Smith, qui était président du groupe de travail sur l’équité en matière de santé Covid-19 du président Biden, a déclaré que le rapport sur les décès excessifs dispense de l’idée que les causes profondes des disparités raciales en matière de santé reflètent “un facteur déterministe selon lequel la race est biologique”.

Nunez-Smith et les autres chercheurs ont analysé les certificats de décès de 1999 à 2020 pour tirer leurs conclusions sur les décès excessifs – le nombre de décès observé par rapport à ce qui serait attendu si les taux de mortalité des Noirs et des Blancs étaient les mêmes.

De 1999 au début des années 2010, le rapport a révélé que l’écart de décès excessifs s’était rétréci, chutant d’environ 48% pour les hommes noirs et d’environ 61% pour les femmes noires par rapport à leurs homologues blancs. Mais ensuite, les progrès ont plafonné, le fardeau excessif de la mort persistant obstinément jusqu’à ce qu’il gonfle en 2020.

Surmortalité durant la première année du coronavirus pandémie, selon le rapport, a dépassé celle de toute année précédente de l’étude.

Les nourrissons supportent le poids des décès excessifs et des années de vie perdues avec les adultes de plus de 50 ans. L’écart de mortalité entre les hommes et les femmes s’est fortement creusé, selon le rapport.

Selon l’étude, les principales causes de mortalité excessive et d’années de vie perdues sont la mortalité infantile, les maladies cardiaques et le cancer.

“Ces résultats indiquent que les efforts actuels pour réduire ou éliminer les disparités de mortalité ont été peu efficaces et que les progrès, lorsqu’ils ont été réalisés, ont été fragiles”, conclut le rapport.

Les chiffres représentent autre chose, a déclaré Harlan Krumholz, cardiologue à la Yale School of Medicine et co-auteur de l’étude sur la mortalité excessive : un plus grand besoin de reconnaître “où nous échouons et l’ampleur du problème”.

“Pourquoi n’acceptons-nous pas que c’est vraiment du racisme comme cause de décès?” demanda Krumholz. “Quel autre problème de santé a créé ce genre de perte?”

L’étude montre que, à l’exception des âges de 1 à 10 ans, les hommes noirs ont connu les taux les plus élevés de décès excessifs et d’années de vie perdues, une conclusion que Derek Griffith, directeur du Centre for Men’s Health Equity de l’Université de Georgetown au Racial Justice Institute, a déclaré renforce la nécessité de considérer les façons dont « le racisme anti-noir est genré et de l’utiliser comme base pour la façon dont nous devons intervenir ».

Griffith a déclaré que le rapport mentionne «le racisme structurel, mais c’est un instrument trop brutal. Le racisme anti-noir se manifeste dans les stéréotypes et les tropes. C’est ce récit culturel qui explique pourquoi il est acceptable pour nous d’avoir ces modèles.

Beaucoup de ces stéréotypes sont vus à travers une lentille de genre, a-t-il déclaré.

La recherche montre que les garçons noirs sont souvent considérés comme plus âgés, plus forts et moins innocents que leurs pairs. Les hommes noirs sont considérés comme des criminels, intellectuellement inférieurs, des « pères mauvais payeurs ». Les femmes noires sont réduites à des caricatures racistes de lascivité, de l’agressivité, de la «reine du bien-être».

“Nous n’avons pas tendance à penser aux moteurs structurels de l’inégalité raciale d’une manière suffisamment précise”, a déclaré Griffith. Il a noté que parler des mauvais résultats de santé des hommes noirs « devient souvent inconfortable. Nous essayons de traiter cela comme un modèle racial sans traiter du modèle de genre.

Ces différences sont évidentes dans la façon dont les hommes sont socialisés pour gérer le stress et leur santé. En outre, selon les chercheurs, de nombreux programmes gouvernementaux et de santé ont tendance à être axés sur l’aide aux mères célibataires, mais ces mêmes services ne sont pas disponibles pour les hommes et les pères célibataires.

“Au fil du temps, nous constatons que le statut socio-économique ne protège pas de la même manière qu’il le fait pour les autres, en particulier pour les hommes noirs qui signalent plus de discrimination plus ils ont de revenus et d’éducation”, a déclaré Hudson, de l’Université de Washington.

Souvent, pour rechercher une mobilité ascendante, les Noirs doivent franchir des frontières, naviguant principalement dans des espaces blancs pour obtenir une éducation, gagner leur vie, contracter un prêt, élever un enfant. Cela peut s’avérer caustique, a déclaré Hudson, car si quelqu’un franchit constamment les frontières, il subit constamment du stress – ou l’anticipe.

Le stress est une réaction physiologique, câblée. Au premier signe de danger, le cerveau donne l’alerte, déclenchant un torrent de signaux neurologiques et hormonaux qui inondent la circulation sanguine. La surexposition à ces hormones use le corps, le rendant plus malade et vieillissant plus rapidement, ou « météorologique ».

Bien que les intempéries ne soient pas spécifiques à la race, on pense qu’elles ont un impact particulier sur les Noirs en raison du stress unique et incessant causé par le racisme. La recherche montre que les Noirs ont des taux d’hypertension, d’obésité, de diabète et d’accidents vasculaires cérébraux beaucoup plus élevés que les Blancs, et ils développent ces maladies chroniques jusqu’à 10 ans plus tôt.

“Nos corps ne sont pas assez sophistiqués pour discerner que ce n’est pas un lion sur la savane, mais quelqu’un qui vient de vous regarder drôle”, a déclaré Hudson, qui appelle cela “le coût de la mobilité sociale ascendante”.

Mais il y a des raisons d’espérer, et on peut le trouver dans la période de la pandémie de coronavirus où l’écart entre les taux de mortalité des Noirs et des Blancs a commencé à se réduire et même à se renverser. En 2021, les Blancs ont connu la deuxième plus forte baisse d’espérance de vie, perdant une année complète tandis que les Noirs ont perdu 0,7 an, selon le CDC.

“Et pourquoi cela arrivait-il?” a demandé Reed Tuckson, co-fondateur de la Black Coalition Against Covid. Il y a deux raisons, dit-il. “L’un, bien sûr, était le message destructeur envoyé par de nombreux dirigeants politiques blancs, mais aussi l’impact de la mobilisation des organisations religieuses et communautaires noires et des organisations sociales et fraternelles.”

Tuckson, interniste et ancien commissaire à la santé publique de DC, a déclaré que les efforts herculéens de la communauté noire «pour se battre pour nos vies» malgré ses maigres ressources montrent qu’il est plus que temps pour le gouvernement fédéral «de trouver un moyen de créer durable, prévisible un financement à grande échelle pour soutenir la communauté noire et ses institutions.

“Nous avons montré que nous pouvions rattraper notre retard malgré une course avec une enclume sur le dos”, a-t-il déclaré.