Cyclone Mocha: le Bangladesh et le Myanmar se préparent au pire alors que la tempête touche terre

(CNN) — Le puissant cyclone Mocha a touché terre dimanche sur la côte ouest du Myanmar et se dirige vers des millions de personnes vulnérables avec des vents équivalents à un ouragan de catégorie 5 dans l’Atlantique, alors que les agences d’aide mettent en garde contre le potentiel d’une catastrophe majeure.

Depuis sa formation dans le golfe du Bengale tôt jeudi, le cyclone tropical s’est intensifié, avec des vents soutenus de 259 kilomètres par heure (161 mph) et des rafales pouvant atteindre 315 km/h (195 mph), selon le Joint Typhoon Warning Center dimanche.

Le département météorologique du Bangladesh a déclaré dimanche que Mocha est susceptible de se déplacer vers le nord-nord-est à travers l’État de Rakhine au Myanmar et de “traverser complètement” le sud-est du Bangladesh Cox’s Bazar, qui abrite le plus grand camp de réfugiés du monde.

Les agences d’aide au Bangladesh et au Myanmar ont annoncé avoir lancé un plan d’urgence massif alors que la tempête apporte des vents violents et de la pluie dans la région, ainsi que la menace d’inondations et de glissements de terrain.

Des équipes d’intervention en cas de catastrophe et plus de 3 000 bénévoles locaux qui ont été formés à la préparation aux catastrophes et aux premiers secours ont été mis en attente dans les camps, et un système national d’alerte précoce aux cyclones est en place, selon Sanjeev Kafley, chef de délégation de la FICR. . Délégation du Bangladesh.

Kafley a déclaré qu’il y avait 7 500 kits d’abris d’urgence, 4 000 kits d’hygiène et 2 000 bidons d’eau prêts à être distribués.

En outre, des équipes de santé mobiles et des dizaines d’ambulances sont prêtes à répondre aux réfugiés et aux Bangladais dans le besoin, avec des équipes spécialement formées en attente pour aider les personnes âgées, les enfants et les handicapés, Arjun Jain, coordinateur principal des Nations Unies pour la réponse des réfugiés rohingyas à Bangladesh, a déclaré à CNN.

“Nous nous attendons à ce que ce cyclone ait un impact plus grave que toute autre catastrophe naturelle à laquelle ils ont été confrontés au cours des cinq dernières années”, a déclaré Jain. « À ce stade, nous ne savons tout simplement pas où le cyclone touchera terre et avec quelle intensité. Nous espérons donc le meilleur mais nous nous préparons au pire.

Les évacuations de personnes dans les zones basses ou de personnes souffrant de graves problèmes de santé ont commencé, a-t-il déclaré.

Au Myanmar, les habitants des zones côtières de l’État de Rakhine et de la région d’Ayeyarwady ont commencé à évacuer et à chercher refuge dans des écoles et des monastères.

Des centaines de volontaires de la Croix-Rouge sont en attente et l’agence relocalise les personnes vulnérables et sensibilise les villages et les cantons à la tempête, a déclaré Kafley de la FICR.

La dernière tempête à avoir touché terre avec une force similaire a été le cyclone tropical Giri en octobre 2010. Il a touché terre en tant que tempête équivalente de catégorie 4 haut de gamme avec des vents maximum de 250 km/h (155 mph).

Giri a fait plus de 150 morts et environ 70% de la ville de Kyaukphyu a été détruite. Selon les Nations Unies, environ 15 000 maisons ont été détruites dans l’État de Rakhine pendant la tempête.

Environ 1 million de membres de la communauté apatride Rohingya, qui ont fui la persécution au Myanmar voisin lors d’une répression militaire en 2017, vivent dans les camps tentaculaires et surpeuplés de Cox’s Bazar.

La plupart vivent dans des abris en bambou et en bâche perchés sur des pentes vallonnées vulnérables aux vents violents, à la pluie et aux glissements de terrain.

Jain a déclaré que les abris ne peuvent résister qu’à des vitesses de vent de 40 km/h (24 mph) et il s’attend à ce que les vents du cyclone Mocha dépassent cela.

“Les zones basses des camps sont susceptibles d’être inondées rapidement, détruisant des abris, des installations telles que des centres d’apprentissage, ainsi que des infrastructures telles que des ponts qui ont été construits avec du bambou”, a-t-il déclaré.

Le cyclone s’ajoute à une année déjà désastreuse pour les Rohingyas, et sans plus de fonds de la communauté internationale, Jain a déclaré qu’ils n’auront pas assez pour reconstruire.

« Ils ont dû faire face à une réduction de 17 % de leurs rations alimentaires plus tôt cette année en raison de réductions de financement et nous prévoyons une nouvelle réduction de leurs rations dans les mois à venir. 16 000 réfugiés ont perdu leur maison dans un incendie dévastateur en mars. Et maintenant, ils doivent faire face au cyclone. Malheureusement, nous n’avons même pas les fonds nécessaires pour aider les réfugiés à reconstruire leurs maisons et leurs installations si la dévastation est grave », a-t-il déclaré.

On s’inquiète également pour 30 000 réfugiés rohingyas hébergés sur une île isolée et sujette aux inondations dans la baie du Bengale, appelée Bhasan Char. L’agence des Nations Unies pour les réfugiés a déclaré que des volontaires et des équipes médicales sont en attente et que des abris contre les cyclones et des vivres sont disponibles pour les personnes vivant sur l’île.

Au Myanmar, environ 6 millions de personnes ont besoin d’aide humanitaire dans l’État de Rakhine et dans tout le nord-ouest, avec 1,2 million de personnes déplacées, selon l’agence humanitaire des Nations Unies.

Les dernières décennies ont vu une augmentation de la force des cyclones tropicaux affectant des pays dans certaines parties de l’Asie et des recherches récentes prédisent qu’ils pourraient avoir doublé la puissance destructrice dans la région d’ici la fin du siècle.

Alors que les scientifiques essaient toujours de comprendre comment le changement climatique affecte les cyclones, de nombreuses recherches ont établi un lien entre le réchauffement climatique d’origine humaine et des cyclones plus puissants et destructeurs.

Les cyclones tropicaux (également appelés ouragans, typhons et tempêtes tropicales selon le bassin et l’intensité de l’océan) se nourrissent de la chaleur de l’océan. Ils ont besoin de températures d’au moins environ 27 degrés Celsius (80 Fahrenheit Fahrenheit) pour se former, et plus l’océan est chaud, plus ils peuvent absorber d’humidité.

Les eaux de la baie du Bengale sont actuellement d’environ 30 degrés Celsius (86 degrés Fahrenheit), soit environ 2 degrés Celsius (3,6 degrés Fahrenheit) plus chaudes que la moyenne en mai.

Alors que la crise climatique fait grimper les températures des océans – qui absorbent environ 90 % de la chaleur excédentaire mondiale – elle offre des conditions idéales pour que les cyclones gagnent en force.

Des océans plus chauds augmentent également les risques d’intensification rapide des cyclones, selon des recherches récentes.

L’élévation du niveau de la mer alimentée par le changement climatique ajoute aux risques, aggravant les ondes de tempête des cyclones tropicaux et leur permettant de se déplacer plus à l’intérieur des terres.

Le Bangladesh et le Myanmar sont particulièrement menacés car ils sont de faible altitude et abritent certaines des personnes les plus pauvres du monde.